– Ты и рост по следам можешь определить? – изумился Виктор.

В ответ Карлос состроил оскорблённую мину:

– Поставь сюда свою ногу. Видишь? Один размер, вы одинакового веса, у вас похожая походка, размах шага… Второй, чуть хромает и значительно старше… Это точно не артисты… Кто-то другой. Я видел его следы у охотничьего павильона… Вот и всё.

– Как всё?! А девушки!?

– А девушки с удовольствием предпочли их общество твоему. Так… Молодой взял к себе в седло графиню де Монсар, графиня де Шероль воспользовалась услугами своего коня и всё… Осталось только выяснить, куда им приспичило отбыть.

И тут Виктор взял Карлоса за плечо:

– Мигель, теперь тебе надо решить, как велико твоё желание обо всём этом рассказать барону.

При таких словах юноши Карлос вдруг рассердился:

– Я сейчас тебя удавлю, щенок! Ты, что, забыл – я служу только себе?! Или тебе надо это напомнить?

– Не горячись! – легко уступил Виктор, – Я только хочу, чтобы ты правильно понял и меня. Ты сейчас правая рука барона, и твоё решение многого стоит.

– И именно в мои руки он вручил твою судьбу, – закончил Карлос.

– Мигель! – Виктор нахмурился пуще прежнего.

– Парень, ты дурак или притворяешься?! – и Карлос раздражённо сплюнул сквозь зубы, – Ещё пять лет назад я обещал тебе и Эжену верную дружбу, а я такие заявления на каждом шагу не разбрасываю. Тем более, мне очень жаль сеньориту Марианну… Ты думаешь почему я не сказал барону о том, что видел твои следы под её окном?..

– Что?! А правда, почему? Ты не против того, что я её выкрал, но при этом собирался меня убить. Как-то сложновато получается…

– Кто такой этот Виктор Ровиньоль, чтобы вмешиваться в судьбу сеньориты Марианны? По мне так опасный пройдоха! Выкрал девчонку и тут же потерял. При этом ещё и самозабвенный врун… – усмехнулся Карлос, – Терпеть не могу тех, что пытается водить меня за нос и замахивается на то, что им не по зубам. Так что не переживай, в своем намерении убить тебя, я был искренним. Как искренен и теперь, протягивая тебе руку.

– Вот как… – Виктор сокрушённо вздохнул, – Продолжаешь зубами выгрызать себе место под солнцем… Время тебя совсем не изменило.

– Нет, парень, изменило, и ещё как изменило… Так едем?..

Виктор поклонился другу в знак большой признательности и почти бегом бросился туда, где они оставили своих коней, ведь если Карлосу предстоит читать следы, то Виктору вести коней.

Но путь их оказался недолог. Уже в полумиле от дворца следы окончательно запутались.

– Всё. Это конец. Тот старик, что их опекает, знает толк в этих делах. Вчера тот артист смог-таки укрыть свой фургон, правда, я не очень-то хотел его найти… Но сейчас… Это и правда работа мастера, – Карлос снял шляпу и вытер вспотевший лоб.