– Да… возмужал! Как же лихо всё закрутилось! Что же мы теперь будем делать, парень?

– Ты, морской волк, ни в пример барону, уже всё просёк, и тебе решать, поддерживать мою игру или просто отпустить. Надеюсь, теперь ты не желаешь мне смерти?

– Не обижай, сынок! Я знаю, что значит быть благодарным!

– Тогда помоги мне, Мигель! – и в голосе Виктора послышались нотки мольбы.

– Следы прочитать?.. – усмехнулся испайронец, – Это ты, парень, молодец, что додумался не принимать бой там. Пойдём…

Виктор боялся поверить своей удаче. Карлос оказался Мигелем, человеком, которого он с Эженом, будучи ещё мальчишками, спасли от верной гибели. Куда делась эта косматая копна всегда спутанных волос? Как он решился расстаться со своей окладистой бородой, прежде надёжно скрывавшей всю нижнюю половину его лица? В этом коротко подстриженном испайронце с благородно аккуратными бородкой и усами просто невозможно было распознать старого пирата! Мигель стал Карлосом! Кто бы мог подумать?! Но так ли сильно изменило время его изнутри, как сделало это снаружи? Если бы он стал союзником, это бы было почти победой! Если бы… Голос Карлоса вывел Виктора из задумчивости. Они уже вернулись ко дворику у чёрного входа, и испайронец прикидывал, что здесь к чему…

– Где ты научился так драться, малыш? – задал он неожиданный вопрос.

– У меня было много разных учителей… Ты и сам знаешь, хочешь жить, умей вертеться, – Виктору не терпелось приступить к разгадке ребуса, и он позволил себе поторопить Карлоса, – Я всё тебе расскажу, но потом. А сейчас…

Карлос кинул на Виктора косой взгляд и усмехнулся:

– Ладно, тогда будь любезен отвечать на мои вопросы честно, и дело пойдет быстрее. Так… Значит, парень, племянницу барона ты привёз сюда…

Виктора кивнул.

– А куда дел?

– Подозреваю, на этот вопрос ты сможешь ответить лучше меня.

– Вот как?! Ты хочешь сказать, что потерял её?! Блеск!

Карлос осторожно бродил по двору, тщательно обходя всё, что может дать хоть какой-то ключик к разгадке тайны.

– Так, так… Ты проводил сеньориту Марианну вон к той двери, а сам… так ты, убежал в лес… Слушай, за тобой приехали ещё двое! Вот тебе и ответ. Эти двое и увезли наших красавиц.

– Как? Силой?! Я ничего не слышал… Кто эти двое?!

– Не всё сразу… Эй, парень, я сейчас тебя к столбу привяжу! Не путайся под ногами!

– Прости.

– Они появились здесь сразу… или почти сразу после того, как удалился ты. Так… Так… Ну, что я могу сказать? Это не мои люди, дело ясное. И я не думаю, что это люди герцога… Один из этих двоих ростом с тебя…