– Я отказываюсь вас понимать.

– Его претензии на звание дворянина, возможно небезосновательные, его безрассудная наглость, его мечты о вас, наконец! – распалился маркиз, но тут же честно постарался взять себя в руки, – Всё это заставляет меня просить вас быть осторожнее. А я в свою очередь сделаю всё возможное для вашей безопасности. Я не позволю ему не то, что подходить к вам, даже смотреть в вашу сторону!..

При таком заявлении брата брови Эмилии удивлённо приподнялись, и она рассмеялась: «Подходить?! Смотреть в мою сторону!? Вы только гляньте на этого героя!! Это ОН-то собирается не подпускать ко мне Эжена?!!» Но заметив, как потемнел маркиз, Эмилия усмирила своё веселье:

– Не преувеличивайте, маркиз. Прошел целый год!

– Мы вчера видели, как мало изменилось за этот год.

«Уже второй раз за утро! Неужели они сами в это верят!?» – нахмурилась Эмилия.

– Сударыня, – маркиз даже не пытался скрыть своё раздражение, – Уж вам-то не надо объяснять, как неприятно и беспокойно существование это человека…

–… для перешедших ему дорогу? Лучше расскажите это герцогу и барону. Хлопот у них прибавилось, это точно, – недобро усмехнулась девушка.

– Сударыня, позвольте вам напомнить, что вчера вы обещали им содействие…

– И что?

– Они ведут свою сложную игру. Я не уверен, что вам стоит в неё ввязываться.

– Да? Тогда я вас не понимаю. Вы предостерегаете меня ото всего мира, не так ли? Может быть, мне сразу в монастырь пойти? – и Эмилия склонилась над сидящим в кресле братом, – Все мы игрушки в руках судьбы, не так ли? Я уверена, она уже решила, как нам быть.

– И как же? – маркизу стало душно.

– Признайтесь честно, вы можете в чём-либо помешать герцогу? Сейчас не вы хозяин в этом доме. Вот правда. Что касается меня, то я считаю самым разумным ни во что не вмешиваться, по крайней мере настолько, насколько это будет возможно.

При таких словах сестры маркиз невольно сощурился:

– Что я слышу! Признавайтесь, сударыня, что изменилось со вчерашнего вечера? Ведь на далее, как вчера вы обещали герцогу активное участие…

– Разве? Активное?! Вы что-то путаете. Если я не стану ни во что вмешиваться, это уже будет большим содействием с мой стороны, вы не согласны? – Эмилия выразительно повела бровью и тут же поставила точку в этом разговоре, – Я всё сказала. И оставьте меня в покое.

– Но ведь именно о вашем покое я и волнуюсь! – неожиданно рьяно вскинулся маркиз, – Меня очень беспокоит появление Ровиньоля!

– Вы уже говорили об этом, – томно обронила Эмилия, разворачиваясь к зеркалу.

– Сударыня, умоляю! Будьте осторожны и держите меня в курсе всех событий дня!