– Госпожа… – взмолилась Маги.

– В кого?!

Маленькая служанка набрала полную грудь воздуха и выпалила:

– В нового слугу герцога, Хуана-Глена Горрадо.

От такой новости даже Эмилия невольно фыркнула.

– Госпожа! – и Маги состроила обиженную гримасу.

– Говорят же люди, любовь слепа, полюбишь и… – едва снова не рассмеялась златовласая маркиза, но в последний момент осеклась, правда своё ехидное настроение не растеряла, – Детка, ты вообще в своём уме?

Что ж, Маги снова упрямо поджала губы. И тут Эмилия поймала себя на странном, неприятном чувстве – ей стало очень грустно, и голос её прозвучал неожиданно мягко:

– Мне казалось, что ты умная девочка…

– Я знаю своё место, госпожа! – вдруг вскинулась Маги, – К тому же я не собираюсь за него замуж…

– Противная девчонка! Бросаешь меня ради какого-то испайронца?! – Эмилия скривила обиженную гримасу и в тот же миг оттаяла, – Ладно, будь по-твоему. Жаклин продолжит использовать тебя на гостевой половине, но ты будешь появляться у меня всегда, когда это мне потребуется. И не дай тебе Боже меня ослушаться! Хотя было бы лучше не потакать этим безумным фантазиям…

– Госпожа… – Маги её не понимала, верить ли ей услышанному, что именно она вообще услышала? Позволение или запрет?

– Да-да, я должна была бы запретить тебе, для твоего же блага! Но да ладно. Я уже решила. Исчезни, – Эмилия раздражённо взмахнула рукой и отвернулась к своему туалетному столику.

А Маги, ни жива, ни мертва, отправилась в свою комнату.

Нет, не Хуан-Глен Горрадо её интересовал, а все, даже малейшие, слухи об Эжене. Это любопытство, сестра тоски, давало ей смелость заглядывать в замочные скважины и прикладывать ухо к стене, ширме… Решиться на такое было очень непросто, но стоило отважиться раз, второй дался уже легче, и… она нашла управу на свой страх.

Но награда оказалась не велика. Эжена никто не вспоминал иначе, как с бранью на устах, и… Она не знала ни испайронского, ни брианского, а слуги Рельгро обо всём узнавали последними. Маги не могла с этим смириться.

И вот тогда она вспомнила о Горрадо. Назвав его своим возлюбленным в разговоре с госпожой, Маги тотчас забыла о нём, но теперь, поиск хоть каких-нибудь нитей к Эжену заставил её вернуться к мысли об испайронце. Он заступился за неё, вел себя с ней так великодушно. Только благодаря ему отношение к ней со стороны других гвардейцев так изменилось к лучшему. А она ещё и спасибо не сказала! Неблагодарная тварь! Решение созрело само собой.

Виктор наскочил на неё в пустом коридоре, уже окутанном вечерним сумраком. Девушка возникла перед ним словно воплотившийся из воздуха призрак.