– А теперь слушай мой новый приказ, – тихо произнёс демон, растягивая губы в улыбке и обнажая острые ровные зубы, – ты должна…

Прогремевший выстрел заставил демона оттолкнуть от себя Соню и яростно зарычать. С Сони будто спали все цепи, удерживающие её до этого. До своего пистолета она бы уже не дотянулась, но нож ещё мог сыграть свою роль. Соня стремительно выхватила его из перевязи и нацелила на демона, но остановилась: к нему уже шла промокшая до нитки девушка, под кожей которой медленно текли золотые струи.

Она выглядела как человек, но вполне могла оказаться демоном-перевёртышем. Блестящие от воды тёмные волосы, прилипшая к телу одежда и взгляд золотых глаз, излучающих ледяное равнодушие, – всё это могло быть лишь иллюзией, созданной перевёртышем.

Но, будь эта девушка перевёртышем, она бы не атаковала демона.

Девушка вскинула руку и направила её к демону – тот, продолжая рычать, начал оседать на землю. Соня успела заметить, что у него прострелена левая нога, когда прозвучал ещё один выстрел – с другой стороны озера.

Незнакомка подняла вторую руку, и демон прошипел проклятие. Соня понятия не имела, долго ли эта девушка сможет удерживать противника, но решила использовать всё имеющееся у них время.

В первую очередь искательница нашла Алекса. Тот, дрожащий и едва способный удерживать в руке нож, смотрел на другой берег. Соня слышала скрежет его зубов и едва не физически ощущала, что тот близок к обморочному состоянию, но так и не смогла предложить помощи. Алекс слабо кивнул на другой берег, и Соне пришлось приглядеться.

Она не увидела ничего, кроме хаотично разбросанных тел тёмных созданий. И ноктисы, и их старшие братья были повержены, но видимых повреждений не было. Словно причина их смерти, обойдя все преграды, проникла внутрь и беспощадно уничтожила тёмных созданий. Поблизости Соня не увидела ни магов, ни рыцарей, ни даже вампира какого-нибудь, случайно оказавшегося неподалёку. Открытые демонами порталы (что до сих пор казалось Соне невозможным) исчезли, словно их и не было.

– Я же говорил, – дрожащим голосом прошептал Алекс, медленно поворачиваясь к Соне.

– Что ты говорил?

– Она не понимает, что происходит.

Алекс пошатнулся, но не дал Соне себя подхватить. За его упрямство девушка была готова швырнуть его в озеро ещё раз, но искатель быстро добавил, едва не проглатывая слова:

– Я сообщил, что мы здесь. Скоро за нами придут. А пока…

Алекс рухнул на землю и весь сжался, яростно стуча зубами. Соня, не придумав ничего лучше, схватила валявшуюся рядом куртку и накинула её на напарника. Из-за сильного стресса и страха от демона, всё ещё бывшего рядом, она не могла вспомнить, что нужно делать при переохлаждении. Но по взгляду Алекса, продолжавшего безрезультатно храбриться, она поняла: сначала нужно разобраться с демоном. Если та девушка, спасённая Алексом, и впрямь сальватор, о которой говорила Шерая… Соне даже не нужно будет помогать в устранении демона. Но убедиться, чтобы потом не было неприятных сюрпризов, она должна.