– Ты не ответишь мне на эти вопросы, – совершенно искренне ответила Пайпер.

«Приз за самую истеричную и агрессивную натуру вручается тебе, Пайпер Сандерсон».

Гилберт поднял на неё серьёзный, властный взгляд, но Пайпер не дрогнула, приложив для этого все свои силы. Он сидел во главе стола, на своём привычном месте, а она – по левую руку от него, из-за чего она отчётливо видела недовольство в его голубых глазах и поджатых губах.

– Сейчас нежелательно покидать особняк, – наконец сказал он сдержанно, отводя глаза.

– Я же буду у господина Илира. И с Эрнандесами, если ты позволишь. Диона, вы просто чудо, – чувственно прошептала Пайпер, переведя взгляд на неё. – Я в восторге от вас!

Диона притворно схватилась за сердце и прикрыла глаза. Парень с волосами жжёной умбры и карими глазами, сидящий возле неё, обеспокоенно переглянулся с Китом. Он был на целую голову ниже Дионы, но выглядел таким взволнованным, словно и впрямь переживал за Диону и имел достаточно сил, чтобы защитить её.

Нокс нервно теребил воротник рубашки и явно не знал, куда себя деть. Пайпер чувствовала на себе красноречивый взгляд дяди Джона, а её нога ощущала ногу Эйса, которой он пинал её и будто пытался остановить.

– Ты не можешь вечно держать меня здесь, – нахмурившись, добавила Пайпер.

Гилберт мгновенно вспыхнул и выпалил:

– Я не держу тебя! Я просто… я пытаюсь уберечь тебя от опасности и…

– Во-первых, вдохни, – безучастно посоветовал Энцелад, отпивая чая, – во-вторых, выдохни. А затем продолжай.

– И без тебя знаю! – огрызнулся Гилберт с красным лицом. – Нечего мне тут советы раздавать!

– Как прикажет мой король, – равнодушно пожал плечами Энцелад.

Эльф, всё это время сидящий тихо, едва слышно прыснул от смеха

– Да ладно! – Диона взмахнула ладонью на брата. – Если Первую пригласил сам господин Илир, мы просто обязаны сопроводить её!

– Или же мы могли бы пригласить господина Илира сюда, – всё так же пресно продолжил Энцелад.

– Эй, эй, с ума сошёл? – вмешался парень, имени которого Пайпер не знала. – Ты бы ещё королеву сюда позвал! Без обид, Нокс.

– Наоборот, это очень даже весело, – простодушно отозвался Нокс.

– А я-то думала, что ты меня поддержишь, – изображая разочарование, проговорила Пайпер. – Испытываешь трепет перед существами иного мира, а как оно приносит послание – делаешь вид, что ничего не произошло?