Господин Илир молчал, смотря перед собой, и будто никого не замечал. Комната была полна запаха воска, хотя Пайпер не видела свеч, затхлости и пыли, как если бы здесь вообще никто не жил.

– В следующий раз привязывайте к Егерю записку, – бросила Пайпер демонице, закидывая рюкзак на плечо. Ответов не было, что раздражало до невозможности, но вряд ли она могла ускорить время и сразу же перескочить в завтрашний день. Ещё предстояло изучить книги, которые ей для чего-то вручили, и придумать, как убедить Кита молчать хотя бы на день дольше. – Или заваливайте Гилберта письмами, чтобы он не смог отказать.

– Не только он не может отказать, – всё так же тихо проговорил господин Илир.

Твайла вздохнула и, ничего не говоря, вновь превратилась в кошку, гордо усевшуюся возле закрытой двери. Пайпер медлила, надеясь, что господин Илир скажет что-то ещё, например: «Знаешь, я пошутил, давай обсудим всё сейчас», но он молчал, буравя пространство перед собой пустым взглядом.

Пайпер открыла дверь, пропуская кошку, и вышла.

– Уже закончили? – казалось, Артур был искренне удивлён.

– Его настроение резко изменилось, – коротко ответила Пайпер, подходя к Энцеладу. – Открываем портал?

Он смотрел на неё с высоты своего роста так долго и пристально, словно знал, что визит к господину Илиру был плохим обманом от начала и до конца. Пайпер было неуютно под взглядом серых глаз, напоминавших грозовые тучи, и критично поджатых губах. Даже родинка под левым уголком, в редкие моменты делавшая лицо Энцелада таким же мягким, как у его сестры, утратила весь свой шарм.

– Не теряй время даром, – наконец сказал он, схватил бежевое пальто с дивана и швырнул в неё, после чего развернулся и первым покинул дом господина Илира.

– Не теряй время даром, – передразнила Пайпер, надевая пальто. Кит проскользнул мимо, не взяв любезно предложенный рюкзак, и невинно улыбнулся ей. – Ладно, окей, – заключила Пайпер, надевая рюкзак обратно и пряча руки в карманах пальто. – Книжки мои, значит, мне их и тащить.

Ключи в кармане были ледяными.

На улице было тихо. Бенгальская кошка сидела на крыльце, лениво качая хвостом, и смотрела им вслед. Пайпер было неуютно и под её взглядом, но ещё неуютнее ей было от магии внутри, затаившейся в ожидании удара.

В голове шумел морской прибой.

Энцелад выставил руку, преграждая Пайпер путь. Она была готова поклясться, что сейчас он выпотрошит её, узнает обо всём, вывернет наизнанку саму её сущность одним только взглядом, но ничего подобного не происходило. Пайпер подняла глаза, оторвавшись от своих ботинок, и увидела весь ужас, ждущий их за пределами территории господина Илира.