Предварительное тестирование жидкости демонстрирует ее высокую способность к стерилизации; жидкость уничтожает любые бактерии. По сравнению с ней действенность вытяжки божьего мха и мази из грибов кордата сродни драконьему дерьму. Вот то, чего мне так недоставало! В мерзкой плоти Завязи скрыта искра совершенства.

Стерилизация и дезинфицирование – только начало. Нужно раздуть эту искру и превратить ее в негасимое вечное пламя.

Продолжу опыты на одиннадцати оставшихся образцах. Вряд ли Окину пришлет кого-нибудь еще. Необходимо обеспечить стерильное рабочее место во избежание возможных загрязнений.

Эшлин отложила листок. Снова посмотрела на вход в туннель. Он сворачивал вправо, но по потолку тянулся ряд светящихся грибов.

Эшлин направилась в туннель.

48

48

Кочан

Остров Призрачных Мотыльков, полигон

На жеребьевке Кочану выпал ночной обход. То есть сразу два неприятных занятия. Во-первых, для того, чтобы выйти на внешние ярусы, необходимо пройти по верхним этажам полигона, а там на каждом шагу ужасы. Кочан давно спрашивал Симеона, можно ли избавиться от этой мерзости, но Симеон всегда отказывал, утверждая, что у Кочана якобы «кровь не та». А во-вторых, Кочану придется всю ночь шастать по бесконечным лестницам полигона, проверяя все сторожевые посты и следя, чтобы никто из караульных не уснул и не напился. Хуже задания не придумаешь.

В общем, все как обычно.

Хауэлл распределял задания среди подчиненных, заставляя их бросать жребий на костях. Казалось бы, тут все определяет случай, но почему-то Кочану всегда доставались самые хреновые поручения. Он даже заподозрил, что кости шулерские. Кроме того, Кочан считал, что Хауэлл завидует его гобеленам и поэтому мстит, отправляя на самые гадкие задания.

Вдобавок сейчас Кочану пришлось расплачиваться за то, что он осмелился перечить Симеону после переговоров с Керриган.

Морщась от боли в лодыжке, Кочан заковылял вниз по лестнице к ограде у моря. Ногу он сломал три года назад, на обледенелой палубе галамарского торгового судна. Капитан схватил Гната за горло, и Кочан бросился на помощь, но поскользнулся и не успел. Гнат погиб, а проклятая лодыжка срослась неправильно.