Мало того что лодыжка постоянно ныла, так еще и носки не удалось досушить, и теперь боль при каждом шаге сопровождалась холодным хлюпаньем в сапоге.

В такие ночи Кочан сомневался, что поступил правильно, присоединившись к людям Симеона.

Да, награбленного хватало с лихвой. За десять лет набегов и убийств Кочан накопил четырнадцать тысяч и двадцать два золотых, и ему причиталось еще шестьдесят два – доля выкупа, полученного за людей Керриган. А еще Кочану перепало кое-что из добычи, захваченной с корабля, на котором плыли альмирские посланники. Гобелены с изображением династии Мальгравов стоили не меньше пяти тысяч. Вообще-то, Кочан не собирался их продавать – кроме, может быть, портрета короля Гертцога.

Правда заключалась в том, что Кочан был богат, однако все золото на свете не могло отрастить ему новые уши.

Вот уже три года он подумывал сбежать в Душебродов Утес, где ели вкусную жратву, смотрели театральные представления и спали на пуховых перинах, но все никак не мог набраться смелости. Когда Симеон лично поймал одного дезертира, то оторвал ему руки и ими же забил беднягу до смерти, хотя тот по-любому не выжил бы без рук.

Как бы то ни было, Кочану не хотелось принимать такую страшную смерть лишь потому, что он мечтал посмотреть комедию и поспать на чем-то получше гнилой соломы.

Вдобавок, если верить Керриган, Душебродову Утесу пришел конец. Кочан упустил свой шанс на лучшую жизнь, и ему больше ничего не оставалось, как снова зимовать в этой унылой дыре, слишком много пить, слишком мало есть и слушать, как шебуршат грибовики в лесу на другом берегу Кровавой Жижи.

А весной снова начнутся грабежи и убийства.

Размышляя о своей горькой доле, Кочан доковылял до ограды у моря. Там стоял Мороз, стрелок катапульты, кутаясь в листирийскую накидку, чтобы защититься от осенних холодов. Кочану накидка очень нравилась. Листирийцы ткали лучшие ткани на свете.

– Привет, Кочан.

– Привет, Мороз. – Кочан встал рядом и уставился в темное пространство. – Ну как, что-нибудь видел?

– Не-а. Только дракон какой-то, кружит и кружит, зараза. Высоко, выстрелом не достанешь.

– А что за дракон?

– Хрен его знает. Большой. А тебе зачем?

– Да Симеон талдычит что-то про серокрылого кочевника. Там кочевник?

Мороз пожал плечами.

– А ты слышал, что чужаки убили алхимика? – спросил Кочан.

Все в отряде Симеона много раз отводили пленников к алхимику, поэтому хорошо знали, как обстоят дела. На самом деле не было ни демонов, ни преисподней, только сумасшедший алхимик, который живьем зарывал людей в землю и поставлял Симеону оружие.