– Сэр, – решился на реплику Бен Меллик, который в последнее время несколько осмелел, – нынешний год останется в памяти как самый важный год за всю историю человечества. И наши имена – во всяком случае, имена собравшихся в этой комнате – также останутся в памяти, а все, что мы говорим и делаем, будет изучать не одно поколение.
– Говорим и делаем? – На лице Рэйна Кента было написано явное недоверие. – Так инопланетяне нас не слушают! Они нас игнорируют! Всех мировых лидеров до единого! И НАСА! Где они, наши черные вертолеты, снующие туда-сюда? Где люди в темных очках с чемоданчиками? Парни в защитных костюмах? Прожектора, военные лагеря, блокпосты на каждом углу? Где наше кино? Я хочу наше кино, черт бы его побрал!
Дверь в конференц-зал открылась, внутрь быстрым шагом вошла вице-президент.
– Я только что разговаривала по телефону с Аделе Багнери, и она…
– С кем? – перебил ее Рэйн Кент. – Кто такая, черт ее возьми, эта Аделе Баг-как-ее? Та певичка с назойливыми песенками, которые никак из головы не выкинуть?
– Нет, господин президент, – ответила Диана Кей Прентис без малейшего намека на раздражение. – Аделе Багнери – это генсек ООН.
– А, прекрасно! Сейчас, сам догадаюсь – она убежища просит. Здание уже эвакуировали? Кто-нибудь, включите телевизор – нет, вон тот. Кен, ты включи – ага, молодец. Ни хрена себе, ну и толпа там собралась! А если эта штука сядет? Она же кучу народу подавит – вот ведь идиоты – почему полиция их не оттеснит?
Диана Прентис подошла к стулу и села.
– Они не эвакуируют здание. Они созывают чрезвычайную сессию.
Рэйн Кент скорчил гримасу.
– Снова слова. Слова, слова и слова. Одна болтовня, поскольку они тоже ни хрена не знают…
– С ними был контакт.
Президент осекся на полуслове.
Диана вдохнула поглубже и продолжила:
– Аделе на мобильник позвонила женщина с космического корабля. К слову, когда он помахал крыльями, это было подтверждение, что она та, за кого себя выдает. На борту корабля человек. Не инопланетяне – человек. Ее зовут Саманта Август. Канадская писательница-фантаст, которую похитили…
– В мае, – кивнул Кеннет Эстерхольм, перебивая ее. – Мы этот вопрос исследовали. И продолжаем.
– Она была гостьей на борту другого корабля, который скрывается на орбите. Но сейчас она на этом, новом корабле прибыла сюда, чтобы обратиться к людям Земли, и использует для этого трибуну ООН. Примерно через полтора часа.
– Хрен ей, а не трибуна, – сказал Рэйн Кент. – Как только она сядет, или телепортируется вниз, или что там еще, арестуйте ее. Первым делом ее допросим мы. А уж