– Антигравитация! – не упустил своего шанса пилот.

– Именно! И, вероятно, еще какое-то свойство, позволяющее скрываться подобно хамелеону. Мы можем подтвердить, что корабль появился на радарах примерно в двадцати километрах от земли, но я полагаю, они просто хотели нас предупредить. Чтобы ни с кем ненароком не столкнуться.

– Следует ли нам его опасаться? – уточнила ведущая.

– У него какое-то оружие на подвесках, – объявил пилот. – Остроконечное!

– Вы хотите сказать, что корабль – идеальная копия «Хищной птицы»? – перебил его физик. – По-вашему, оно настоящее?

– Я бы предпочел не выяснять.

– Это лишь сигнал, и очень заметный, – сообщил физик, усаживаясь поудобней.

– Но ведь это также и воровство? – уточнила ведущая. – Я имею в виду интеллектуальную собственность, патенты?

– Патенты? – изумленно всплеснул руками физик. – Как можно запатентовать технологию прежде, чем она изобретена? Все эти схемы кораблей из кино, компьютерных игр и где они еще там бывают – вместо двигателей и орудийных установок там просто пустые прямоугольники, разве что с надписями. Несколько строчек тарабарщины и словечек вроде «импульсный движитель». Ах да, и еще кристаллы! Лично я сомневаюсь, что эта штука работает на энергетических кристаллах. Нет, в этой штуке прямоугольники не пустые, там как раз настоящая технология!

– Но сам дизайн…

– Откуда я знаю, а главное – какая разница? И потом, – заметил физик, – для подобной дискуссии вы не тех людей в студию позвали. – Он мотнул головой в сторону пилота, который поморщился, но возражать не стал.

– И вот на этой ноте, – жизнерадостно подхватила ведущая, – давайте снова вернемся к событиям этого исторического дня… после короткой паузы.

Джоуи убавил звук. Закинул руки за голову, переплел пальцы, откинулся в кресле. И чуть было не принялся насвистывать.

Огонек на линии Кинг-Кона до сих пор мигал.

Джоуи вдруг осознал, что он все еще в эфире.

– Черт побери! – расхохотался он. – Кто-то еще смотрит, как я тут ножками сучу? Это у вас моя довольная рожа в углу экрана? Смотрите-ка, к нам тут Кинг-Кон пытается прорваться. И еще… эгей! – Он выпрямился в кресле и нажал курсором на «ответить». – Мышка Энни! Где ты там, приятель? Все еще на мысе Канаверал? Какие новости насчет миссии «Рукопожатие»? Поди пришлось ее в унитаз отправить?

– Отправили и даже смыли уже, вот-вот в Мексиканский залив плюхнется, – ответил Мышка Энни. – Тут сейчас довольно странная обстановка. Разочарование – и одновременно все с ума сходят от азарта. То есть, сам посуди, – бац, и мы уже никому не нужны со своими летающими консервными банками. Пусть даже «Кеплер» дает нам ББД для космоса и тяжелый разгонный блок, против которого все остальное просто букашки какие-то. Нет, мы, как бы это выразиться… несколько ошеломлены. Все равно что Сталинградская битва в разгаре, а тут мы со своим пугачом.