Он заметил, что огонек запроса Кинг-Кона мигает, готовый погаснуть. Вздохнув, Джоуи ответил.
– Ты в эфире, приятель.
– Саманта Август, чувак. Вот-вот спустится вниз по лучу!
– Ну да, мы все это смотрим.
– Доводилось тебе слышать про «Великолепную дюжину», Джоуи?
– Тайная секта в правительстве, контролирующая любую информацию относительно НЛО, инопланетных технологий и прочей дребедени. Угу. Еще они Кеннеди убили, во всяком случае, такова теория. Ну и что там с ними нового?
– Горшочек треснул, Джоуи. Из него так и хлещет. Многие наши инженерные разработки основаны на чужих образцах. И еще нацистские ученые, от них осталась уйма весьма продвинутых технологий, из которых почти ничего не предъявляли широкой публике. Полагают, что кто-то весьма приближенный к секретам решился обо всем рассказать. Или же сукиных детей взломали инопланетные хакеры. Самое главное, Джоуи, нам намекают на космические баталии и на то, что, быть может, планета в карантине чуть ли не с конца сороковых. Таким образом, основной вопрос сейчас – на чьей стороне были наши инопланетяне? И даже еще более важный – столь ли они круты, сколь кажутся?
– Ну, мистер Король Конспираторов, мы могли б ы… ух!
На экранах из зависшего корабля ударил вниз луч слепящего белого света.
Через мгновение луч исчез, и внизу обнаружилась Саманта Август. Одетая чертовски элегантно, словно университетский декан или кадровик уровнем не ниже Уолл-стрит. Из оказавшихся поблизости микрофонов и вытянутых вперед мобильников донеслись возгласы журналистов, пытающихся привлечь ее внимание из-за охраняемого нью-йоркской полицией ограждения.
Саманта Август обернулась к ним, улыбнулась, сделала жест, приглашающий чуть-чуть подождать – потом достала пачку канадских сигарет и закурила.
– Ни хрена себе, – пробормотал Джоуи. – Величайший момент в мировой истории, а она перекур решила объявить.
Кинг-Кон сквозь истерический хохот все же сумел выдавить:
– Вот это яйца!
Писательница шагнула в сторону оператора Си-эн-би-эс и Черри.
– Что произошло после вашего похищения, мадам Август? Вас пытали? На вас ставили эксперименты? Держали в заточении? Ваш мозг под контролем?
– Обращались вполне прилично, – спокойно ответила та. – Не было ни пыток, ни заточения, ни, насколько мне известно, мозгового контроля – иными словами, с моим здоровым скептицизмом все в порядке. – Она сделала паузу, выпустила струю дыма, которую тут же унесло порывом ветра (в Нью-Йорке что,