Коло попытался представить себя на ее месте. Сначала тебя крадут, потом предлагают выступить перед всем человечеством. Еще несколько месяцев назад он бы лишь рассмеялся, и смех его был бы не самым приятным. Он бы выхватил пистолет и попытался кого-нибудь убить, поскольку это всегда было самым быстрым и самым надежным ответом. Слова опасны. Пуля заставляет замолкнуть. Пуля – конец любому спору.
Что же касается всего человечества, то на него ему было плевать.
Таким Коло был когда-то. Нынешнего же Коло он и сам еще толком не знал.
– …множество контактов и встреч с инопланетянами, – говорила она. – В одиночестве мы никогда не были. Сигналов мы не получали, поскольку они блокировались. В то же самое время мы находились в запретной для полетов зоне, хотя запреты эти неоднократно нарушались. Большинство вышедших в космос рас обладает технологиями для сверхсветового передвижения, которые в значительной своей части полагаются на манипуляции с гравитацией, электромагнитными полями различных частот и так называемым фазовым сдвигом. При этом большинство рас вовсе не ушли от нас в несократимый отрыв. Поскольку секретности на глазах приходит конец, совсем скоро сделается ясно, что мы обладаем значительно более развитыми технологиями, чем общеизвестно. Но это несущественно. Откровения могут потрясти нас до глубины души и даже оказаться последним гвоздем в гроб наших возлюбленных лидеров и правительств, которыми они руководят, но обвинения ничего нам не дадут. Что было, то было. Пора двигаться дальше.
Он потерял нить рассуждений. Быстро, однако.
Ниила сжала его ладонь, и он опустил на нее взгляд.
– Это не важно, – сказала она. – Важно совсем другое. Надо обождать.
– Три инопланетные цивилизации, значительно более развитые, чем наши беспокойные соседи поближе, приняли решение осуществить на планете Земля контролируемое Вмешательство. С их прибытием все остальные разбежались. Если коротко, то вставать у них на пути никому не хотелось, пусть даже цивилизации эти – абсолютные пацифисты. – Она заколебалась, пожала плечами. – Я так и не поняла, в чем причина такого поведения. Но доверяю ли я этому триумвирату цивилизаций? Во всяком случае, я всецело доверяю тому, что они собираются сделать именно то, что утверждают.
Вот давайте к этому и перейдем. На Земле сейчас установлено так называемое Всеобъемлющее Присутствие. Оно создало силовые поля. Оно не позволяет людям причинять друг другу вред. Оно также не позволяет людям разрушать планету и умалять ее способность поддерживать жизнь.
Первые же проявления Вмешательства остановили нас на полном ходу. Мне нет нужды вам все это рассказывать. Вы сами все пережили. Я же наблюдала с высоты, с борта корабля на орбите. Я видела ваше расстройство и сама переживала то же самое, и, как и вы, я могла лишь гадать, что будет дальше – что может ждать впереди. И еще я гадала, в том ли ответ на этот вопрос, что дальше сделают инопланетяне – или же в том, что сделаем