Она убежала прочь. Альба вздохнула.

– Дагаз, Дагаз, Дагаз, – бормотал Одд над следующей руной Сири, и камни ожерелья стали светиться ярче. Магия действовала на них.

Огни и барабаны все приближались, и вскоре Альба увидела, как на поляну выходят тролли в темных плащах. Они били в барабаны из звериных шкур и несли зажженные факелы.

– Альба!

Она хотела повернуться, но Идунн остановила ее:

– Не двигайся. Притворись, будто ничего не происходит.

Идунн спряталась за столбом внизу алтаря, так что ее никто не видел.

– А вдруг я ей не понравлюсь? – прошептала Идунн.

Альба ответила сквозь зубы:

– Я расскажу, что ты освободила меня. О том, как ты смело поступила. Астрид будет рада с тобой познакомиться. Она будет гордиться, что у нее такая дочь.

– Ты правда так думаешь?

В голосе Идунн звучала сдерживаемая радость, и в сердце Альбы вновь появилась надежда.

– Одал, Одал, Одал, – бубнил Одд, рисуя третью руну. Камни Брисингамена светились у него на шее, праха в горшке больше не осталось. Подготовка к валькнуту завершилась.

– Идунн, сейчас или никогда!

Идунн начала развязывать веревку. Освободившись, Альба медленно поползла к краю и спрыгнула с алтаря на землю. Через несколько секунд они заметят пропажу. Идунн махнула ей в сторону леса, и Альба, пригнувшись, метнулась туда.

– Сири! Где она? – послышался голос Одда.

Началась суматоха.

– Вон, вон она! – закричал Видар.