Альбу начало тошнить. Горм говорил, что валькнут можно наложить только в полнолуние в торжественный день в магическом месте. Они собирались наложить ей на сердце валькнут. Колдовскую руну, которая поработит ее и сделает восприимчивой к злодейским планам троллей.

– Мало кому из ныне живущих довелось собственными глазами увидеть это место, – произнесла Сири, спустила Альбу с лося и усадила на пень.

Одд сел напротив.

– Есть хочешь?

Альба покачала головой.

– Идунн, принеси Альбе еды.

Та кивнула и убежала в лес.

Некоторое время Одд внимательно смотрел на племянницу. Казалось, он думает над тем, что сказать.

– Ты изменилась. Трудно поверить, что прошло всего полгода.

Альба пожала плечами.

– Я выросла всего на сантиметр. Такая же невысокая, как и раньше.

– Я не только о росте. Ты держишься прямо. Ты сильная, уверенная в себе. И выглядишь старше на несколько лет.

Альба покачала головой. Неужели он правда думает, что ей приятно это слышать?

– Сири и Видар говорят, что у тебя талант к магии. Мне не стоило так долго скрывать ее от тебя, но я был…

– Напуган, – закончила за него Альба. – И правильно. Потому что, когда я получу обратно свое ожерелье, я покажу тебе, на что способна.

– Моим коронным трюком всегда была погодная магия, – продолжал Одд, как будто не слышал ее угроз. – У меня хорошо получалось. Возможно, лучше всех в стране. Меня прозвали громодееем. Но, когда мы приехали в Вэренд, где никакой магии не было, я скучал по ней больше, чем мог предположить. Я был одержим идеей вернуть хотя бы крупицу того, что умел раньше. Мечта была глупой, но только благодаря ей я избежал полного безумия. Я был глубоко несчастен. Знаю, тебе тоже пришлось несладко.

– Несладко мне было потому, что приходилось жить с тобой.

Альба увидела, что ее слова попали в цель, и продолжила:

– У тебя было тринадцать лет! Тринадцать лет на то, чтобы попытаться дать мне дом. Отцу понадобилось два дня, чтобы я почувствовала себя дома там, где никогда не была раньше. Два дня, и я поняла, каким несчастным, жалким человеком был его младший брат.

– Осторожнее, Альба Ванадис! – предостерегла ее вернувшаяся Сири. – Скоро ты пожалеешь о своих словах.