– Она выглядит как ты, Идунн. Длинные светлые волосы и зеленые глаза.

Глаза Идунн заблестели, когда она это услышала.

– Идунн! – еще тише прошептала Альба. – Они обманывают тебя. Астрид не злая. Ее боятся только тролли. Она самая отважная воительница во всей стране.

– Нет, – решительно ответила Идунн. – Она злая. Это все знают. Она бы и меня так же воспитала. Сири освободила меня.

– А в Сессрумнире все говорят, что Сири злая. Понимаешь? Ты на стороне зла, Идунн. Они промыли тебе мозги.

Идунн ткнула Альбе в лицо ложкой.

– А вдруг это ты на стороне зла? Об этом ты не думала?

Альба раздраженно вздохнула.

– А может, речь не о добре и зле? Просто есть две разные стороны.

Из леса донесся отдаленный бой барабанов, в темноте между деревьями замелькали факелы. Тролли пришли посмотреть на ритуал. Альба снова повернулась к Идунн.

– Но даже если так, почему Сири решает, кто плохой, а кто хороший? Разве не ты должна решать? Это твоя мама, Идунн. Сири разлучила тебя с матерью. Так же, как Одд разлучил меня с отцом. И знаешь, чей прах они сейчас рассыпают на алтаре?

Идунн медленно кивнула, и Альба продолжила:

– Одд лгал мне всю мою жизнь. Говорил, что мои родители мертвы, и никогда не рассказывал про Запределье и о том, кто я такая. Теперь я это знаю. Я могу жить с отцом в родной стране, и я наконец счастлива. А если Астрид узнает, что ее ребенок жив, она обыщет всю страну, чтобы найти тебя.

Идунн огляделась. Она как будто боялась, что их подслушивают. Зловещий барабанный бой приближался.

– Если начнется война, – продолжила Альба, – если Сири с Оддом удастся завершить ритуал, у Оссиана и эйнхериев не останется шансов. Астрид самая смелая из них. Она первая ринется в бой и первая же погибнет. Идунн, не позволяй им отобрать у тебя маму, как они отобрали ее у меня. Не раньше чем, ты сама с ней познакомишься и решишь, хорошая она или плохая.

– Идунн!

К ним подошел тролль Стеккьяр.

– Ты должна накормить дочку Фрейи, а не болтать с ней как на званом ужине!

Идунн резко встала.

– Я… Я тролль. И всегда им была. Настолько, насколько это возможно для такой, как я. Раз променял, назад не воротишь!