– Не готовился к нашему разговору?

– Готовился, но не к такому.

– А к какому? – Девушка едва не сорвалась на крик, но вовремя опомнилась и вернулась к тихому тону. Тихому, но очень эмоциональному. – Что я должна думать? Как я могу тебе…

– Доверять? – Август мягко закончил фразу за споткнувшуюся на этом слове Октавию.

Она промолчала. Потому что знала, чувствовала то, что он скажет. И он сказал:

– Именно сейчас ты должна верить. Точнее, вспомнить всё, что ты обо мне знаешь, что ко мне чувствуешь, и решить: верить или нет.

– Без объяснений?

– Пока – без них.

– Почему?

– Они займут слишком много времени.

– Допустим… – Октавия помолчала, мысленно согласившись с тем, что обстоятельства действительно не располагают к долгому и подробному разговору, и продолжила: – Ты знаешь, что случилось с Сандрой?

– Нет. Что бы она ни сделала, со мной Сандра не советовалась. Но она знает, что Райли меня схватил – мы как раз были на связи.

– И она решила сотворить с собой это… – Девушку до сих пор передёргивало от увиденного. – Чтобы спасти тебя.

– Возможно, – осторожно согласился Бесполезный.

– Потому что Сандра тебя любит? – вновь уточнила Октавия.

– Потому что Сандра – мой друг. Мой настоящий друг. А любит она другого человека. Моего второго настоящего друга. – Теперь паузу выдержал Даррел. – Скажешь, что произошло с Сандрой?

Вместо ответа девушка запустила смартплекс и показала Августу сделанную в лаборатории запись. Которая вызвала неподдельное изумление.

– Что она с собой сотворила? – Октавия довольно быстро прервала демонстрацию, но Бесполезного продолжало слегка потряхивать.

– Я предполагаю, что Сандра сделала с собой то же самое, что инопланетяне сделали с Артуром: вживила в себя их компьютерное устройство.

– И стала частью системы?