Бенкет насупився. Інший брейт розмахнувся пістолетом і вдарив їм Гвен по губах.

Дерк напружився, секунду зволікав - трохи довше, ніж слід, - і стрибнув.

Але й метр виявився занадто великою відстанню: Бенкет усміхався, його палиця піднялася вгору з неймовірною швидкістю і вдарила Дерка в живіт важким кінцем. Дерк захитався і зігнувся навпіл, зробивши кілька кроків уперед. Бенкет витончено відступив і, описавши палицею в повітрі коло, ударив його в пах. В очах Дерка весь світ засмикався червоною пеленою.

Падаючи, він смутно усвідомлював, що Бенкет знову наближається. Брейт недбало вдарив його по голові втретє, і Дерк знепритомнів.

Біль. Перше та єдине його відчуття. Біль нічого, крім болю. Голова паморочилася. У ній щось стукало і дзвеніло в дивному ритмі. Хворів живіт, ніг не відчував. Біль та запаморочення затьмарили весь світ. Це тривало вічність.

Поступово свідомість почала повертатися до нього. Дерк почав щось розуміти. Він помітив, що біль проходить його тілом хвилями, посилюючись і затихаючи, посилюючись і затихаючи, вгору - вниз, вгору - вниз. Потім він зрозумів, що його тіло теж підлітає і опускається вгору вниз. Він лежав на чомусь, а це щось тягли чи везли. Він спробував поворухнути рукою. Це було важко. Здавалося, що біль позбавив його всіх нормальних відчуттів. Рот був сповнений крові. У вухах стояв дзвін. Голова палала.

Так, його везли. Він чув голоси. Уривки слів доходили до свідомості крізь шум у вухах, але сенс плутався. Десь попереду в сірому тумані блимало світло.

Помалу шум у голові стихав. Слова ставали зрозумілими.

– …не буде щасливим, – долинув до нього незнайомий голос.