Дерк не дивився назад на Крайн-Ламію, але відчував її присутність. Місто гнало його від себе, звільняючи від страхів. Боятися було безглуздо. Адже ніщо не мало сенсу, і смерть найменше. Навіть тоді, коли Місто Сірен зникло з поля зору, музика продовжувала супроводжувати його, поступово стихаючи, слабшаючи. Одна нота – тонкий переливчастий свист – дзвеніла найдовше. На відстані добрих тридцяти кілометрів він все ще чув її звучання в нижчому свисті вітру. Зрештою він зрозумів, що звук виходить із його губ.

Він перестав свистіти і постарався зосередитись на польоті.

Дерк був уже майже годину в дорозі. Гори нагромаджувалися перед ним, вірніше під ним, оскільки він піднявся досить і почував себе ближче до зірок і галактик, ніж до земних лісів. Крижаний вітер зі злим винням проникав у невидимі щілини дверей, але Дерк не звертав на це уваги.

Там, де гори зустрічалися з лісом, він побачив світло.

Дерк зробив віраж і, описавши коло, почав знижуватися.

Наскільки він знав, з цього боку гір не могло бути жодного вогню. Але, що б це не було, потрібно було дізнатися, що ж світилося.

Колами він спускався вниз доти, доки не опинився просто над вогнем. Він повністю відключив передню швидкість машини, завис у повітрі та послабив напругу гравітаційної решітки. Повільно, беззвучно він почав спускатися, злегка погойдуючись на вітрі.

Внизу було кілька вогнів. Той, що світив найяскравіше, був схожий на багаття. Тепер Дерк не сумнівався в цьому, бачачи, як вітер роздмухує язики полум'я, злітаючи вгору снопи іскор. Були й інші вогні, не такі яскраві, що горіли рівним штучним світлом. Коло їх виднілося в темряві не дуже далеко від пожежі, приблизно за кілометр від нього, можливо, менше.

У маленькій кабіні стало набагато тепліше, Дерк відчув, що спітнів, а його одяг під теплою курткою став вологим. Повітря наповнилося димом, що густими, чорними клубами піднімалося над вогнем і застилало очі. Нахмурившись, він відвів машину трохи набік і продовжував спускатися.

Довгі язики помаранчевого полум'я, яскравого на тлі чорного диму, злетіли йому назустріч, з них вирвалися фонтани іскор і вугіль, що розтанули в темряві нічного неба. Поки Дерк спускався нижче, він став свідком ще одного феєрверку: з оглушливим тріском з вогню вирвався стовп синьо-білого полум'я і теж зник. Пахнуло озоном.