– Если они столь круты, то не позволят нам перевернуть мир.

– Ты начинаешь понимать происходящее, – рассмеялась Эрна.

Эта фраза Орку не понравилась:

– Хочешь сказать, что мы обречены на поражение?

– Ни в коем случае, – уверенно ответила девушка. – История человечества – это взлеты и падения, так было и так будет. Выбрав правильное время и точно рассчитав удар, мы отправим эту версию цивилизации в прошлое. И займемся строительством новой.

Некоторое время они молчали: Бен обдумывал услышанное, Эрна ждала следующего вопроса. Люди вокруг, в основном туристы, шумели, обсуждая увиденное и то, что они только собирались увидеть, а люди за столиком, которые собирались свернуть миру шею, молчали. К тому же бармен махнул им рукой, Орк сходил за едой, а вернувшись, сделал глоток пива и продолжил:

– Я не стану спорить насчет существования мирового правительства… в смысле – бухгалтерии, поскольку твое предположение выглядит логичным. Фантастическим, но логичным. Но зачем им потребовалась дополненная реальность?

– Для управления, – пожала плечами Мегера, давая понять, что удивлена вопросом. – Если ты контролируешь то, что видит человек, ты полностью контролируешь самого человека.

– Слишком сложно.

– Русские говорят: «Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать». Добраться до зрения оказалось трудной задачей, но стратегические инвесторы потратили на ее решение годы, поскольку только в этом случае можно достичь идеальной эффективности управления: ведь в подавляющем большинстве случаев люди полностью, без колебаний и сомнений, доверяют зрению и крайне редко перепроверяют увиденное. Повторяю: контролируя то, что видит человек, ты полностью контролируешь человека. Ты сможешь заставить его делать то, что тебе нужно, поверить в то, чего нет на самом деле…

– Поверить в то, что настоящее – это реальность, а не действительность.

– Совершенно верно, – подтвердила девушка.

– Но smartverre можно было снять в любой момент… – протянул Орк, который уже догадался, куда клонит Мегера.

– С помощью smartverre они окончательно приучили людей к Сети и к удобству, которое обеспечивает дополненная реальность. И как только «Iris Inc.» получила действующий прототип наноэкрана, мир был обречен, – вздохнула девушка. – «Балалайки» разработали много раньше, но без наноэкрана их возможности ограничены, и чипы терпеливо дожидались своего часа. Вспомни, как быстро появился новый сетевой протокол, и все мировые медиа принялись рекламировать связку «балалайка» – наноэкран».

Орк промолчал, потому что отлично помнил охватившее планету безумие и навязчивую до тошноты рекламу, приторно рассказывающую о преимуществах нового способа подключения к Сети. Впрочем, его в то время никто не спрашивал: всех государственных служащих, включая военных, чиповали и оснащали наноэкранами в обязательном порядке. В случае несогласия – увольнение без выходного пособия и пенсии.