Снова полил дождь. Он смывает с них налипшую мать-землю. Кассандра и Ким вытирают друг другу лицо и руки. Гроза гремит вовсю, и они понеслись к ближайшему метро Данфер-Рошро. Выбрали линию «Порт д’Орлеан – Клиньянкур».
На повороте им преградили путь трое контролеров.
– Проверка. Ваши билеты!
– У нас нет билетов, – тусклым голосом сообщил паренек-кореец.
Главный контролер полез в карман, потом поднес кулак к лицу Кима. Разжал. На ладони лежали два билета. Контролер подмигнул.
– Тяжелые времена, кризис. Все понятно. Берите, они вас выручат.
Кассандра и Ким замерли, не веря своим глазам.
– Я не понял, – говорит Ким, боясь ошибиться.
– По вашей одежде, по лицам видно, что у вас сейчас тяжелые времена. Вы, похоже, без сантима, и мне не хочется донимать вас лишними формальностями.
Кассандра и Ким решили, что контролер шутит.
– Спасибо, конечно, – пробормотал кореец, хмуря брови. Ему очень хотелось бы понять, не издевается ли над ними этот тип.
Контролер приложил два пальца к фуражке.
– Вы же знаете, нам дают билеты бесплатно, так что можно иногда помочь друг другу. Сегодня у вас черные деньки, а завтра могут наступить у меня.
Остальные контролеры закивали в знак согласия.
– Не спешите, сейчас другой поезд придет. Успокойтесь, расслабьтесь, не стоит стрессовать. Стресс вреден для желудка и сердца. А здоровье, как вы знаете, главное.
Изумленные молодые люди двинулись дальше, и Ким шепнул Кассандре:
– Если бы не с нами, никогда бы не поверил.