Среди грохота и лязга послышались крики раненых.

Коммандос принялись стрелять в сторону торчащих кранов, но нападавшие успели исчезнуть. Хоровое пение «Реквиема» скрыло громыхание их бегства.

Коммандос в черной военизированной форме сгруппировались и решительно двинулись в сторону музыки. Они побежали бегом по узкому проходу, усыпанному обрывками газет и картона. Картон проломился под ногами двух впереди идущих, и они оказались в яме, ощетинившейся острым железом, смазанным ядовитым раствором.

Напряженность росла вместе с возрастающей мощью хоров Верди, сумрачно и грозно напоминавших о «Дне гнева».

Коммандос нашли источник музыки. Проигрыватель, присоединенный к автомобильному аккумулятору, с двумя мощными колонками, был спрятан в сумку на колесиках. Начальник коммандос подошел, осмотрел сумку, достал из кобуры револьвер и одним выстрелом в упор расправился с музыкой. Хоры, струнные, духовые – все смолкли. Повисла давящая тишина, которую нарушало лишь насмешливое воронье карканье.

Коммандос продолжали двигаться по непонятной им местности и вышли наконец на небольшую почти круглую лужайку с погасшим костром посередине. Автомобильные сиденья, колченогие столы, стулья, тарелки говорили, что здесь жили люди. Вонь, отвратительнее всей остальной, прорвалась сквозь фильтры противогазов коммандос. Они очень скоро обнаружили ее источник: большой почерневший бак, полный собачьих костей, крысиных хвостов, крыльев летучих мышей и прочих всевозможных пищевых отходов.

Перископ на одной из хижин подсказал незваным гостям, что за ними давно следят. Люди в масках методично осматривали хижину за хижиной, опустошая тумбочки и ящики, выбрасывая содержимое на пол. Выйдя из очередной хижины, глава террористов обратил внимание на столб. На нем висели детонаторы от бомб, подложенных в метро и в библиотеке. Он тут же сообщил об этом по переговорному устройству, висящему у него на шее. Один из солдат подозвал других и показал на металлическую крышку люка, ведущего в подвал.

Теплые угли костра говорили, что поселение оставлено недавно.

Коммандос подорвали металлическую крышку люка, и перед ними открылся подземный ход. Один за другим они стали спускаться вниз, предварительно выстрелив несколько раз в темноту. Туннель был узким, фонариков не было, так что пришлось двигаться гуськом на ощупь. Первый включил мобильник и освещал себе путь его слабым светом.

Они прошли метров двадцать, и трое первых упали, сраженные стрелами. Остальные поспешно двинулись обратно к входу. Самый молодой готов был кинуть в отместку гранату, однако начальник удержал его, объяснив, что их всех засыплет землей.