К тому же идти никуда не хотелось. Степан заметил, что когда угроза лишения титула нависла и стала уже не просто угрозой, а чем-то неизбежным, он вдруг понял, что и не так уж сильно стремиться быть графом. Не его это — все эти бумаги, законы, цифры.

Ни Маниэр, ни Веце он ещё ничего не говорил, впрочем, совет старейший наверняка в курсе.

Попаданец всё для себя решил — осознание пришло как-то незаметно, естественно, но Степан собирался жить, как обычный человек. Без титула, без, возможно, замка, без слуг — один, сам по себе.

И эта мысль окрыляла. Купит себе двухэтажный дом где-нибудь на краю города, на втором этаже сделает лабораторию, на первом будет жить, продавать зелья или артефакты.

Зельевар из него, как и артефактор, конечно, так себе, но простолюдинам — его основной клиентуре, чего-то фантастического и не надо. Вряд ли крестьянин закажет у него яд, зелье правды или галлюциногенные средства.

— Господин Кифен, вы знали, что странно улыбаетесь в последнее время? — пропыхтел Веце. Ему определённо не нравилось то, как вёл себя вампир последние дни, слишком уж счастливый, зараза. Улыбка до ушей, лыба довольная, и красные глазёнки радостно блестят.

Подозрительно. Крайне подозрительно.

— Это плохо? — Степан убрал стопу учебников в пространственное хранилище. На всякий случай.

Если замок всё же придётся покинуть, за пять минут он все свои вещи собрать не успеет, так что лучше понемногу уже паковаться. Если не выгонят — и хорошо, просто снова всё разложит.

Даже не верится, что он, наконец, сможет жить как Степан, а не Кифен Вальдернеский, и никто больше не будет его называть чужим именем, требовать выполнения чужих обязанностей, заботы о чужих, незнакомых ему ну вампирах.

— Да. Вы меня этим жуть как раздражаете. — полукровка сердито принёс из другого конца кабинета ящик с инструментами для артефакторики. Поскорее б Маниэр закончила готовить, господин же его до смерти запашет.

— Вот после этих слов не говори мне больше, что сто пятьдесят лет был слугой-паинькой. Я не поверю. — закатил глаза граф и убрал ящик в пространственное хранилище. Покупать новые инструменты и расходники будет слишком дорого, да и зачем, если в замке всё лежит, никому не нужное.

Собрав самое необходимое в кабинете, Степан ушёл в библиотеку, попросив Веце сообщить, когда обед будет готов. Полукровка не ответил и покорчил рожи вслед хозяину.

Граф уже почти час бродил по огромному библиотечном залу и ругался сквозь зубы: столько чёрных книг, как герцог Касар вообще умудрился написать такое количество, если разъезжал по миру и убивал алхимиков?