Вампир рассмеялся и махнул рукой, веля следовать за ним. Обед прошёл в тишине: Веце не решался заговорить, видя, какие злые взгляды мечет в него Маниэр, Степан торопливо ел. Если опоздает в бутик, то подведёт Ивана, тому едва удалось выбить время для друга. И даже спрашивать не стал, зачем простому вампиру парадный костюм в преддверии королевского бала, мировой мужик.

Примерка прошла как в тумане, он лишь кивал болванчиком и следил, чтоб иллюзорный артефакт не вырубился в любой момент. Вся одежда ему одинаково не нравилась, если б не Маниэр, взял б первое попавшееся, но девушка, тоже находившаяся под иллюзией, заставила его переодеться раз двадцать, не меньше.

После бутика он был выжат и уже готов лично прийти к герцогу и сказать: ” Забирайте этот сраный титул!”.

— Что-то вы не выглядите радостным. — едко бросил Веце, едва граф переступил порог портала и оказался дома.

Вампир изнеможённо посмотрел на мелкого засранца и с тихим злорадством приказал вымести весь четвёртый этаж. Сегодня же. Ехидства на лице полукровки поубавилось.

Следующие три дня граф зубрил правила этикета, иначе слишком уж велик риск случайно оскорбить королевскую семью, а пожить Степану ещё хотелось.

А потом наступил день бала.

С самого утра в воздухе будто повисла удушливо давящая атмосфера. Вампир неуверенно смотрел то на приготовленный подарок, то на себя.

— У вас явно проблемы с головой. — вынес диагноз Веце, вольготно развалившись в графском стуле. Попаданец невольно дёрнул плечом, дурное предчувствие не покидало, даже препираться с невоспитанным поганцем не было желания. — То почти бросаете правящей семье вызов своим подарком, то мнётесь как девчонка, боитесь напортачить. Вы уж определитесь как-нибудь. — полукровка крякнул и заткнулся, стоило Маниэр отвесить ему смачный подзатыльник.

— Не переживайте, господин. Что бы ни случилось, мы будем вас ждать. — проговорила девушка, сдержанно улыбнувшись и протянула упаковочную коробку. Степан осторожно опустил внутрь лампу и плотно закрыл крышку магией.

— На балах часто умирают? — неожиданно спросил граф. Веце вздрогнул, покрутил у виска и снова огрёб от вампирши.

— Что вы, конечно же нет. Вам ведь и не надо быть там долго, поприветствуете герцога и короля, отдадите подарок и можете возвращаться. — мягко сообщила Маниэр. Попаданец прекрасно это знал, кивнул немного растерянно и оттянул ворот рубашки. Душно. — Я открою вам портал прямо к воротам замка.

— Разве там не должны стоять какие-нибудь глушилки, чтоб никто не мог проникнуть туда? — вампир чувствовал себя странно: любопытство улетучилось ещё вчера и теперь его медленно накрывала паника.