В том, что не покалечит пацана, если возьмётся за воспитательный процесс сам, попаданец не был уверен.

Маниэр схватила несопротивляющегося Веце за шиворот и уволокла из кабинета. Через несколько секунд смех пацана стих, послышался вскрик, тихое шипение Маниэр, и снова крики и оправдания мелкого.

Полукровка и девушка вернулись буквально через минуту: Веце галантно открыл дверь, пропуская даму вперёд, и не смел поднять взгляд от пола. Под глазом у него красовался огромный наливающийся синяк.

Пацан держался за левый бок и хромал, видимо, одним синяком отделаться не вышло. Маниэр же по-прежнему выглядела безобидно, словно и не она только что избила языкастого Веце, который не раз ходил с графом в рейды.

— Господин Кифен, можете не переживать, Веце поклялся, что никогда не откроет свой рот, чтобы сказать что-то столь нелепое и оскорбительное. — серьёзно доложила вампирша и пацан встревоженно закивал. — Больше ничто не потревожит вас во время работы.

— Спасибо. — довольно прищурился вампир. Полукровка обиженно пыхтел, шмыгал носом и бросал на Маниэр взгляды, полные ненависти. — Будь у меня больше времени, сам бы надавал ему по шее. — зловеще пообещал граф и пацан поёжился.

Веце должен осознать, что перешёл границу. То было уже не безобидной шуткой, а откровенным издевательством, а терпеть подобное Степан не собирается.

Вскоре графу, как он и ожидал, пришлось встретиться с советом старейшин. Старики причитали, что избранник не так уж и провинился, чтобы лишать титула — подумаешь, сто человек! Кормушка дороже, правильно поступил граф, это все вампироненавистники пытаются вставлять палки в колёса Вальдернеским!

Однако шапке настучали и попаданцу — за неосторожность, но граф ничуть не расстроился: после того словесного поноса, который старейшины вылили в сторону герцога и всех драконов вместе взятых, обидеться на почти ласковое лоботряс, бездельник, идиот и дурак было трудно.

О, это были почти комплименты.

Впрочем, лично видеть его пожелал и король, недели через две, и Степан искренне надеялся, что драконище про это забудет или отменит встречу.

Дела с Маниэр шли тухло.

Ну, пожалуй, стоит признать, что он в ней заинтересован.

Да. Отрицать уже бесполезно.

Но и быть вместе слишком опасно.

Возможно, будь у него больше свободного времени, он бы смог отдохнуть и на свежую голову обдумать ситуацию. И понять, что из них двоих Маниэр гораздо опаснее и, если кто кого и будет защищать — так это она его. Маг пятого ранга — это вам не девочка с ромашками.

Но времени у Степана не было, поэтому осознать эту простую и столь очевидную истину он чисто физически не мог, разве что ему бы сказали об этом прямым текстом.