— Я не понимаю, почему вы злитесь. — девушка бросила взгляд на нервно сцепленные пальцы графа и рвано выдохнула. О, она всё прекрасно понимала. Господин Кифен и не пытается услышать её, иначе бы уже давно согласился и дал им шанс.

— Маниэр, если бы мы встретились иначе, то у нас бы что-то и вышло. Но не сейчас, когда я нажил полстраны врагов. При первой же возможности я попрошу вернуть тебя назад в клан, знай это. Я всё сказал. — вампир тускло посмотрел на неё. Девушка уже не пыталась вежливо улыбаться, как в самом начале, встревоженно теребила край скатерти, сохраняя бесстрастное лицо.

Маниэр не знала, что делать.

Будет ли потом то “подходящее время”? Очевидно, что избавиться от врагов граф может только одним способом — всех поубивать. Господин — вампир, недоброжелатели найдутся всегда.

Но позволит ли дед столько ждать? Совет старейшин уже наверняка присмотрел для граф хорошую партию, которая облегчит возвращение титула. А она, Маниэр, будет выкинута, как бесполезная вещь. Графиня не позволит остаться рядом, как только поймёт, что девушка видит в графе больше, чем просто господина.

— Если не сейчас, то позже. Можно ведь и подождать. Не отказывайтесь от меня! У нас целая жизнь впереди, куда торопиться? Просто не говорите столь категоричное “нет”. - промолвила она.

Граф неоднозначно качнул головой.

— Возможно когда-нибудь. — едва слышно ответил попаданец. Маниэр напряжённо сжала салфетку в руках и спросила:

— Когда?

— Когда я утрясу дела с герцогом и он перестанет спускать всех собак на меня. — Степан считал необходимым обеспечить Маниэр безопасность. Если такое когда-нибудь вообще случится и герцог Ибенир начнёт нейтрально относиться к Вальдернеским, то и врагов станет в разы меньше, ведь исчезнет негласная политическая поддержка от дракона.

— Запомните свои слова. — она знала, что ждать придётся лет сто, не меньше. Но она готова и всю жизнь, только бы он дал ей шанс. Не стать женой или наложницей, нет, просто женщиной, которой он позволит остаться рядом и любить себя.

— И ты не забывай мои. — мрачно вторил ей граф, — Наши судьбы могут разойтись в любой миг и если это случится, я не буду пытаться что-либо изменить. А тебе… тебя я прошу о том же. — вампирша сверкнула глазами, горько улыбнулась и отвела взгляд.

Что ж, господин дал однозначный ответ. И быть им вместе когда-нибудь-никогда.

— Даже не знаю, с кем вы больше жестоки. Со мной или с собой? — она встала и направилась к выходу. Чуть помешкав, граф нагнал ее.

Девушка открыла портал в поместье, и Степан поймал на себе её беглый взгляд. Что-то изменилось.