Попаданец ещё некоторое время побродил по деревне, ловя настороженные взгляды жителей, и отправился к старосте. Увы, свободного дома деревенские предоставить не могли, строить новый тоже запретили — одним словом, подозрительный тип им не понравился и Степана вежливо спровадили.

Граф вздохнул, представься он сразу вампиром, с ним бы и говорить не стали.

Эта же история повторилась в следующей деревне, и в другой, и ещё в двух. Солнце стояло высоко в небе, жара невыносимая, а он в своём балахоне и перчатки даже снять не может.

Граф перенёсся в следующее место. Селение показалось смутно знакомым. Впрочем, стоило увидеть старосту, и Степан понял, что прибыл в Чесночки.

Нет, тут его, конечно, не убьют, но этот вариант он оставит на крайний случай. Несмотря на оказанный тёплый приём в их первую встречу, впечатление осталось смешанное, да и Априошь тут недалеко. Ну, то, что от него осталось.

Вампир на всякий случай выкупил маленький пустующий домик на самом краю и отправился дальше. На карте оставалось ещё много точек, которые следовало посетить.

Ближе к вечеру он, наконец, нашёл подходящее место: село средних размеров, на краю графства, безмятежное и спокойное место. Ему даже предложили идеальное жильё и граф, не раздумывая, купил.

Двухэтажный дом на отшибе, метрах в трёхстах от окраины села, рядом родник, а вокруг поле, через километр-полтора заканчивающееся густым лесом. Дом окружён высокой изгородью из разросшихся кустов, внутри небольшой дворик, несколько простеньких деревянных строений — сарай и маленький амбар, внутри самого дома пять комнат, подвал и чердак. Крыша почти новая, протекать не будет.

— А что у вас с монстрами? — спросил вампир у старосты деревни, рослого мужчины лет сорока. Мужик почесал затылок и гордо приосанился.

— Дык почти не появляются, в лесу совсем мелкие водятся, но они не опасны, их и ребятня палками забить может. Мы хоть и простые люди, но постоять за себя можем. Ха-ха, мы ведь жители графства Вальдернеских! Было б зазорно не уметь сражаться с монстрами!

Странно, попаданцу никто не говорил о том, что жители его земель способны самостоятельно держать оборону от тварей. Или это и правда настолько очевидное и естественное явление, что никто не стал и упоминать об этом раньше?

Хотя чего он ожидал? И сколько же лет ему придётся привыкать к новому миру, чтобы освоиться?

— Вот как. Я прибыл издалека, поэтому не знал. — с лёгким удивлением сообщил Степан.

Впрочем, он прекрасно понимал, что для социализации необходим социум, а какой социум-то у него был до этого дня? Веце, Маниэр, изредка герцог или старейшины клана, да такие же, как он, попаданцы.