Он уже ничего не хотел. Ни собственную лабораторию, ни вернуться в родной мир, ни стать богатым, ни подняться выше совета старейшин, ни утереть дракону нос.

Стало как-то всё равно — что есть он, что его нет. И не имеет никакого значения, где и как ему придется теперь влачить свое существование.

Степан был разбит, отравлен суровой реальностью и тихо тонул в чужом мрачном мире, потому что его, Степана, здесь нет. Есть только Кифен.

Чужое имя, чужая личность, чужая судьба. И ничего, что полностью принадлежало бы ему — попаданец даже не мог полностью распоряжаться своей жизнью.

И когда у него отнимут титул, он собирался исчезнуть, сбежать от того, с чем не смог совладать и попробовать начать с чистого листа. Потому что уже давно перестал видеть другой выход.

— Пха, как будто тебе дадут выбор. — фыркнул герцог, — Ты плохо знаешь короля. Тебе ничего не останется, кроме как творить добро направо и налево. — Керналион, в отличие от графа, и не смел думать о том, чтоб скинуть с себя бремя власти и убраться куда-нибудь подальше.

Для начала, герцога вполне устраивала его жизнь, пусть работы и бесчеловечно много, а помощника или нормального секретаря у него нет, справлялся дракон хорошо.

Ну и, конечно же, существовала еще одна причина: если он хочет встретить свою пару как можно быстрее, то должен оставаться на своем месте. Иначе б стал он почти на пятьсот лет раньше принимать титул?

— Вот отврат. Я не хочу. — сморщился вампир, снова налегая на сахар. Когда он еще сладкое увидит после того, как станет простолюдином? Да и вообще нормальную еду, кстати, тоже.

— Мы с тобой подневольные, что скажут, то и делаем. — многозначительно проговорил герцог, — А у простолюдинов, одним из которых ты станешь, выбора не было никогда. Смирись. — и графа аж передернуло от этого твердого и железного, словно гвозди в крышке гроба, “Смирись”.

Да каждый свой день в этом поганом мире он только и делал, что смирялся, мирился с чужими правилами и терпел.

— Какое наказание за убийство герцога? — едва не плюясь ядом, уточнил граф Вальдернеский. Нашли тут терпилу, кгх.

— Казнь убийцы, всей его семьи и прислуги, если таковая имеется. Что, передумал меня убивать? — гадко уточнил Ибенир, насмешливо взглянув на перекошенное лицо вампира.

— Просто отложу это на потом.

Вот отнимут титул и…

Мысли попаданца разгулялись, он уже представил себе, как его поймают и казнят, или не поймают и он будет приходить на могилу дракона и совершать что-нибудь из разряда вандализма. Плевать на надгробие, например.

Керналион на последний выпад никак не отреагировал. Граф с его нынешними навыками, даже если и постарается, никак не сможет навредить герцогу Ибениру. Ну, если, конечно, яд Грантака не притащит, но, очевидно, переселенец не пойдет на подобную подлость.