— Скоро все соберутся, посидим тут еще полчаса и пойдем. — бросил дракон, медленно потягивая чай.

— Да, герцог. — отрешенно кивнул Степан.

Вампир бесил своей… правильностью что ли. Ну вот разве может вампир быть правильным?

А этот, зараза, был. Никаких манер, и речь идет даже не про те, что прививают аристократам с детства, никаких знаний о мире, глупые и необдуманные поступки, какой-то нездоровый альтруизм, присыпанный сверху крошевом эгоизма.

Кифен почти ничего не делал правильно: прокололся на первом рейде, подвел в Априоше, связался с черным рынком, но дракон понимал, что у вампира нет злого умысла. И пусть “не хотел” не вернет к жизни тех, кто умер из-за халатности, незнания или другой причины, граф Вальдернеский всё ещё оставался… правильным.

Человечным, даже если это и прозвучит смешно, ведь говорим мы про вампира.

Герцог с неприязнью подумал, что Кифен, наверно, навсегда таким и останется, вампир уже запачкал руки кровью и дальше будет лишь хуже, но темный, потухший взгляд графа, казалось, превращал его из бесчеловечного монстра обратно в простого смертного, с сердцем и совестью.

Дракон не понимал, почему Вальдернеский оставлял столь смешанное впечатление, возможно дело в менталитете другого мира?

Ибенир невольно взглянул на люстру: вампир сидел как раз под ней, и если она вдруг упадет, то непременно снесет праведную графскую башку. От этой мысли стало грустно, да и Кифена как-то жаль.

— Ты действительно больше не хочешь быть графом? Пусть это и не самый высокий титул, но и его добиться непросто. А ты собрался отказаться даже от перспективы возвращения на свой пост. — вампир лишь слабо усмехнулся на вопрос. Степан уже ничего не хотел: ни быть графом, ни существовать вообще.

— Герцог, до попадания в ваш мир я был обычным человеком. Я далек от власти, всё это… непонятно и дико для меня. Я даже не до конца понимаю кто я сам. Вампир ли? Да и что значит быть вампиром? — иногда он размышлял о том, как сильно отличалась бы его жизнь от нынешней, стань он обычным человеком, а не вампиром. Увы, прогнозы всё так же оставались неутешительными.

— Ты слишком много думаешь о ненужном. Кровь пьёшь — значит вампир, всё просто.

Дракону было не понять терзаний графа, впрочем, он и не пытался, у герцога и без того полно дел.

— Но мне это не нравится. — слабо, уже смирившись со своей участью, пробормотал попаданец. Он не хотел быть вампиром больше всего на свете.

— Больной вампир. Что поделать, в семье не без урода, да? — развел руками дракон, весело улыбнувшись.

— Кажется, нам уже пора. — сцедил сквозь зубы граф, вставая.