– Забудьте про излучение! – Рявкнул Андрей, совершенно не обратив внимания на того, с кем разговаривает. – Мы совершенно ничего не знаем про новые технологии врага! Делайте, что знаете, но не допустите бомбардировку столицы!

Дальше все произошло стремительно и быстро. Алесса увидела, как яркий желтый луч со стороны крейсера Империи летит прямо в них, ослепляя глаза, а потом корабль сильно тряхнуло. Тут же появились новые истребители и подобно пчелиному рою набросились на своих жертв. Бок корабля полыхнул огнем, а затем обо что-то тяжело ударился. Системы безопасности безумно взвыли. Сопровождающий их бортовой фрегат развалился на части, второй сумел увернуться, но и его задело. Об этом свидетельствовал дым, который испарялся от поврежденного двигателя. А истребители заходили по второму кругу, и проводникам больше ничего не осталось, как принять бой. Он не был легким, и фрегат Андрея несколько раз тряхнуло, прежде чем все относительно затихло. Алессу отшвырнуло, ремни больно врезались в тело, и сквозь подкатывающую мерзкую тошноту, она услышала, как Си’ар отдекламировал уничтожение еще двух проводников, прежде чем подоспела помощь первого звена Альянса. Как стая хищных птиц налетели они на истребителей, и мигом превратили их горящую пыль. Однако радоваться было не о чем. Бой сместился, Альянс, более не сдерживая своих сил, атаковал оба звена, и отряд Андрея оказался прямо на перекрестном огне. Он тут же нырнул вниз, словно в глубокую яму, отчего тошнота подкатила еще сильнее, и продолжал движение вперед.

– Триста километров, – отрапортовал Игорь, напряженно всматриваясь в данные. – Ввожу координаты и загружаю световой двигатель. Нам надо выйти на заданный курс, иначе пылевое облако поглотит нас.

И правда, туманность Рассвет чудовищно быстро приближалась. Непроницаемая стена газа и пыли ярко сияла в солнечных лучах, смертоносно прекрасная и завораживающе притягательная. Немало кораблей поглотила она в себя, чтобы потом стать их вечной могилой.

– Я не могу вернуться на прежний курс, – возразил Андрей. – Мы попадем под перекрестный огонь. Выбери другой путь.

– Другого пути нет, – словно, прочитав мысли Игоря, промолвил Наяд. – Только этот.

– Осталось 250 километров, – проговорил Игорь. – Андрей, надо вернуться, впереди есть просвет.

– Это ненадолго, – Андрей хмурясь, посмотрел на небольшой промежуток, где огня не было. – Скоро огонь дотянется и туда.

– У нас нет выбора, – Алевтина вспыльчиво резанула рукой воздух. – И нет другого пути, либо решаемся, либо можем петь отходную!