Андрей злобно стиснул зубы, но ничего не сказал. И тут как назло на них вновь напали. Новая эскадра истребителей, и несколько крейсеров врага. Тут же погиб их синий замыкающий фрегат. Отстраненное сознание Алессы определило, что кроме них, остался Си’ар и еще двое проводников. Но и один сгорел, послав в рубку отчаянный крик боли. Альянс больше не мог помочь, и дело приняло плохой оборот. Враг догадался об их истинных намерениях и твердо решил остановить не прошеных гостей, а Игорю теперь ничего не оставалось делать, как отстреливаться с незащищенной стены.

Андрей ускорился. Не оглядываясь на тревожно мигающие экраны, он вновь поднялся вверх, с бешеной скоростью облетая свирепые выстрелы. Со всех сторон их окружал жестокий враг, а серебристые корабли Альянса отчаянно дрались и сгорали один за другим в неравном бою. И много раз, адмирал проклинал день, когда, как ему казалось, Земля забыла и просто выбросила своих детей умирать на задворках Вселенной. И никакой Земле, никому не было дела до того, что скоро его прах разнесется по враждебной синеве космоса.

Исполинский дредноут Таллийской Империи вдруг медленно стал выдвигаться вперед, преграждая путь летящим фрегатам, и увернуться от него возможности не было. Оставалось только успеть, пока медлительный флагман решительно отрезал путь. А в спину им сыпался бесконечный град выстрелов, и щиты уже предостерегающе взвизгнули, готовые отключиться.

– 150 километров, – Игорь неистово орал. Дредноут приближался все ближе. – 100 километров до прыжка!

Облако медленно закрывало массивное тело золотистого металла. Окно сужалось. И тут Си’ар вдруг дал команду последнему выжившему проводнику, поднялся вверх, перелетел их фрегат, оказавшись спиной, и вызвал огонь истребителей на себя.

– Си’ар! – Закричал Андрей. – Что ты делаешь? Немедленно вернись.

– Невозможно, – твердо и удивительно спокойно произнес терианец. – Иначе не пройдете.

Последний проводник сгинул в огне. Теперь остался только Си’ар. Останавливаться не имело смысла, но Андрей не сдавался.

– Си’,ар, вернись в строй! У тебя щиты не выдержат.

– Ничего, прорвемся.

Алесса не выдержала упорства друга и начала звать его. Она звала его и умоляла вернуться, но он лишь отвечал:

– Увидимся на той стороне.

Дредноут стеной загораживал путь, а Андрей, выжимая из машины последние силы, рванулся вперед, в последний момент, успев вылететь, прежде чем покатый нос исполина закрыл окно. Они активировали световой двигатель, перед глазами все неясно поплыло, и обзорное окно укутал малиновый непроницаемый туман гибельного Рассвета.