– Тварь, – сплюнул он, вытаскивая из пояса новое оружие.

Туман только сходил с мыслей; я встал на нетвердые ноги. Пока незнакомая мне падшая лежала у берега, зажимая рану, а Сара билась с Греем, кто-то отвлекал Арию. Но после короткой схватки та просто повалила протектора в воду и начала топить с перекошенным от злобы лицом.

В воде колыхались алые волосы. Меня объял ужас.

Я бросился на выручку Фри, как вдруг со спины на меня обрушился Йорген, валя обратно в воду. Пока мы барахтались, я едва успел увернуться от кинжала, на щеке болью запульсировала царапина. Падший вновь замахнулся, но я чудом перехватил его руку и, не дав опомниться, нанес ему удар в челюсть, даже не заметив, как мой кулак залился светозарным огнем. Йоргена отбросило, он заорал, хватаясь руками за страшно обожженное лицо.

Сквозь потрясение просочилась мысль:

– Снова работает?

– Эй!

Ария обернулась на голос, и глаза ее распахнулись в неверии. Она побледнела и даже перестала так остервенело топить Фри, словно забыв о ней. Все ее внимание было приковано к протектору, возникшему на берегу.

Лицо Стефа было непроницаемо. Ни один его мускул не шевелился.

– Ты… – Ария словно подавилась словами.

Внезапно из воды вырвалась квинтэссенция протектора. Острые ветви проткнули бок и руку Арии. Она вскрикнула от резкой боли. Ее обездвижило.

Стеф стремительно вошел в воду и вскинул оружие.

– Это не можешь быть ты… – лепетала Ария. – Я же тебя…

Не думая ни секунды, он спустил курок. Ария вздрогнула. Из ее груди алым цветком потекла кровь. Квинтэссенция исчезла. Падшая как завороженная посмотрела на обагрившиеся пальцы и попыталась что-то из себя выдавить. Но изо рта вырвался лишь хрип, после чего Ария замертво упала в поток.

Рука Стефа дрогнула, пистолет выпал и скрылся под водой. Протектор ринулся к Фри.

– Убирайтесь! – раздалось сзади. Дан наставил на двух врагов манипуляционный круг. – Я подрубил вашу аппаратуру, которую вам не хватило мозгов спрятать подальше, – грозно сказал он, стоя посреди реки. – Вы уже потеряли своего. Проваливайте по-хорошему.

Грей с ненавистью выругался.

– Лучше сами убейте своего монструма. Он погубит всех.

Йорген и оставшаяся падшая поспешили разбить транзит, Грей попытался сделать то же самое, но квинтэссенция Сары обхватила его десятком обугленных искрящихся рук и повалила на берег. Подоспевший Дан немедленно достал из пояса серебряные путы, скручивая руки и нейтрализуя силы вырывающегося падшего.