Когда я очнулся, солнце уже клонилось к закату. Товарищи перетащили меня подальше от реки, опасаясь, что падшие попытаются атаковать нас вновь. Стоило мне сесть, как Фри и Сара принялись обвинять меня во всех возможных грехах, но я не слушал, полностью обратившись вовнутрь себя. Антарес не подавал никаких сигналов. От этого сильно полегчало.

– О чем ты вообще думал?! – продолжала негодовать Сара.

Я потрогал нос, который вернулся в норму. Либо меня залечили протекторы, либо сила Верховного. Почему-то последний вариант казался намного вероятнее, ибо девушки явно хотели нанести мне новые увечья. Отвлечь их смогли только вернувшиеся с беглого обхода Стефан и Дан. Оба казались мрачными. Стеф так вообще в себя еще не пришел и затравленно смотрел в никуда.

– Ну наконец-то болезный очнулся, – произнес Дан, подходя ближе. – Может, все-таки пояснишь, зачем решил поиграть в русскую рулетку?

Я поднялся. Под ногами шуршала мокрая жухлая листва. Двигаться удавалось с трудом, в груди болело от выстрела, да и в голове по-прежнему висел туман, но Антарес больше не мешался. Я рассказал друзьям обо всем, что случилось со мной после встречи с матерью, умолчав лишь о Черно-Белых.

– Мне пришлось пойти на это, – сказал я.

– И ты сам отбился от него? – удивился Дан. – Вот это да, мое уважение.

– Кстати, как вы нашли меня?

– По маячку, который выдал тебе Коул, – ответила Фри. – Дан отследил в Соларуме.

– Но куда Антарес так стремится? – спросила Сара, скрестив руки. – Может, стоило дать ему сделать то, что должно?

– У заоблачника снесло крышу, – прогудел Стефан, глядя куда-то в сторону. – Он разломал свою душу, удивительно, как не произошло еще полного раскола с реальным безумием. Хотя оно уже проявляется, и долго дремать Антарес не будет. Нужно выдрать его из Макса как можно скорее.

– А можно сделать все намного проще!

Мы обернулись. Я и не заметил, что неподалеку от нас был оставлен Грей. Руки и ноги падшего накрепко связали, но, похоже, он не испытывал волнения, лишь надменно взирал на нас, сохраняя достоинство.

– Вы и сами наконец-то осознали, какую опасную тварь держите подле себя. Его нужно уже убить! Когда это дойдет до вас, одноклеточные?

– Мне показалось или этот мудак не понимает своего положения? – прищурился Стефан.

– Мы в одном положении, – поморщился Грей. – Ничто не остановит Антареса, когда у него напрочь съедет крыша! И вообще, на кой черт вы сразу меня не убили?

Стеф медленно подошел к падшему и деловито облокотился о дерево, возле которого тот сидел.

– Скажи еще слово – и я тебе мозги вышибу.