Хан глубоко вдохнул, потом выдохнул и сосредоточился. Теперь сила вытекала из его рук и поглощалась амулетом, а огненные реки, которые бурлили под кожей, превратились в тихие струйки. Спустя несколько минут Алистер почувствовал себя истощенным и менее пылающим.

– Спасибо, – прошептал он, возвращая человечка другу.

– Я успел кое-чему научиться, – сказал Танцующий. – Так ты будешь накапливать силу и сможешь использовать ее позже.

– А это не страшно? – спросил Хан. – В смысле, моя сила и твой амулет?

Парень пожал плечами:

– Не знаю. Я учусь контролировать дар больше года, но до настоящего обучения еще далеко, – он широко улыбнулся – впервые после дня Именования. – Думаю, Старейшины правы и ты могущественнее меня. А может, это все, что скопилось в тебе с рождения.

В глубине души Хан порадовался, что Танцующий с Огнем находился в таком же затруднительном положении, как и он сам. Хорошо, что они вместе отправятся в Оденский брод и что ему не придется разбираться со всем этим в одиночку.

– Тебе нужно поговорить с Еленой, чтобы тебе тоже выдали амулет, – произнес горец. – Она изготовит для тебя что-нибудь эдакое.

Хану стало интересно, что бы она для него сделала? Предоставили ли бы ему какой-то выбор? Он вытянул руки и зачарованно наблюдал, как крошечные языки пламени замерцали на его коже.

Внезапно он услышал чей-то вздох. Алистер пристально посмотрел на деревья, которые росли во дворе Ивы, и заметил Птаху. Девушка застыла, казалось, она была испугана. А рядом стоял Рейд Демонаи. Красивое лицо воина приняло ожесточенное и настороженное выражение, как будто он увидел гадюку в куче дров и раздумывал, как бы ее расплющить.

И вдруг Хан вспомнил. Он ведь договаривался о встрече с Птахой у реки после собрания. А она увидела, как он разбрызгивал пламя, и подслушала их с разговор с Танцующим.

– Птаха! – воскликнул Алистер, когда девушка отвернулась, и побежал к ней. – Стой!

Но она уже исчезла. Несколько секунд Рейд пристально глядел на чародея, после чего последовал за Птахой.

Позже той же ночью Хан лежал на спальной скамье в доме старейшины и не мог сомкнуть глаз. Елена выдала ему маленький амулет из барсучьей кожи, чтобы он пользовался им до тех пор, пока она не изготовит нечто посерьезнее. Вещица покоилась на груди парня под рубахой, но юноша не обращал на нее никакого внимания.

Он остро ощущал притяжение амулета со змеей и посохом, который был спрятан в тайнике. Словно кто-то разжег там огонь, который уже обжигал кожу Алистера независимо от того, какую он принимал позу. Наконец Хан не выдержал, запустил руку под матрас и нащупал проклинательскую штуковину. Поток магии устремился от юноши к амулету. Это было блаженным высвобождением. И так будет всегда? Теперь из него постоянно будет исходить сила, а он должен будет ее накапливать и закачивать в чародейские предметы?