В Призрачных горах осень наступала рано, и воздух посвежел. Золотая листва осин трепетала на северном ветру, подбадривая девушку.

Когда Раиса вернулась в замок, она чувствовала себя овечкой, загнанной в узкое ущелье, по которому она двигалась туда, куда ей совершенно не хотелось. А сейчас она впервые выезжала за пределы Фелла. Скоро она увидит неизведанные земли, находившиеся за пределами королевства. Принцесса осознавала, что сильно рискует, но не могла не испытывать радости, убегая прочь от ограниченной придворной жизни. В Оденском броде она обучится куда большему, чем в стенах замка. Ее и Амона ждут настоящие приключения. Только теперь рядом с ней скакал на лошади новый Бирн, более загадочный, чем прежний, и в некотором роде представляющий опасность для принцессы.

Могло случиться все, что угодно. И как же приятно думать об этом.

Парень держался с ней слишком сдержанно и официально, пока они находились в поселении Демонаи. Они провели бесчисленное множество встреч с Еленой и Аверилом. Когда они не были заняты совещаниями, капрал обучал принцессу фехтованию, поскольку горцы этого не умели. Юноша отводил назад плечи Раисы и просил втягивать живот, чтобы проработать стойку, брался за запястья девушки, показывая ей правильные выпады. А иногда Амон занимался объездкой скакунов. Он казался таким же суровым, сдержанным и непреклонным, как и его отец.

Во время изнурительных состязаний с «волками» с Раисы сходило семь потов. Капрал обычно наблюдал в стороне и прикрикивал: «Выше! Не опускай! Не подпускай их близко! Двигайся! Давай!»

Принцесса ничего не могла поделать с тем, что была ниже всех ростом и что ее руки короче, чем у остальных. Но она продолжала упражняться до последнего, а затем, изможденная, падала на спальную скамью.

Усталость оказалась не единственным препятствием для романтики. Похоже, Амон тщательно избегал встреч наедине. Но Раиса была оптимистична от природы. Ничего страшного, что поцелуев не предвидится. Это не означает, что их не будет в будущем.

Словно разгадав ее мысли, Амон подвел свою лошадь к Искорке почти вплотную. Ветерок растрепал темные волосы юноши.

– Я предлагаю не делать привал, тогда мы сможем достичь Западных врат до наступления темноты. Перекусим в седлах. Не стоит приезжать поздно ночью и привлекать внимание.

– Есть, сэр, – ответила Раиса.

Она старалась привыкнуть обращаться к другу как к командиру. Амон, в свою очередь, вроде бы получал определенное удовольствие, отдавая принцессе приказы.

Западные врата станут первой проверкой надежности маскировки. Беглянку будут искать на границе Тамрона. Это волновало и пугало одновременно.