— Пусть войдет! — донеслось изнутри.

Герой зашел под полог. Обстановка здесь была роскошной. Слуги притащили мебель, повесили картины и гобелены. Здесь было даже зеркало! На столах с резными ножками, стояли блюда с фруктами и полные напитков кувшины.

— Отлично. А теперь оставь нас, Руфус, — король налил себе вина в кубок и откинулся на троне — ведь тут был даже королевский трон, — Ну что Кигус? Тебе должно быть интересно, зачем я пригласил тебя в свой лагерь?

— Наверное, да, — пожал плечами герой и спешно добавил, — ваше величество.

— А, брось, — фыркнул Вильгельм. Он стянул с головы корону. Украшенные острые зубцы зацепились за черные локоны королевских волос. Владыка ругнулся и, отцепив прядь, повесил украшение на гвоздик у подлокотника трона.

— Думаешь, я не знаю кто ты? Обычный деревенский простак. Такие не становятся рыцарями. В наше время, чтобы добиться таких высот, надо много чего знать. Дворцовый этикет, к примеру, — король отхлебнул вина и продолжил, — а твоих знаний хватает лишь на огород. Честно сказать, это куда важнее всяких поклонов и прочего. Ну, так вот, тебя простака, что-то дернуло стать героем. И ты стал. Но от этого ничего не изменилось, ты по-прежнему не умеешь кланяться и подбирать выражения. Но мне от тебя этого и не нужно.

— А что же тогда вам нужно? — поддержал разговор Кигус.

— В паре слов и не объяснишь. В детстве мне часто рассказывали мифы и предания. О тех временах, когда жизнь простых людей была более опасной. Монстры пожирали стада, да и самими пастухами не брезговали. Маги властвовали на полях боя и возвышали себя над миром. А потом эти простые люди придумали много вещей, что изменили мир. Стоило им надеть латы, да собрать арбалеты — как оказалось, что жуткие твари тоже смертны, а великие волшебники уже не могут противостоять хорошо вооруженной толпе. И вот — баллисты сбивают драконов, а требушеты равняют башни магов с землей. Больше не осталось угроз — безликая армия справиться со всеми, — король замолчал, вращая позолоченный кубок в руке, — Вот только воодушевление пропало. Нет больше великих героев. Никто не совершает подвиги. И среди народа вдруг задумываются — а чем отличается один король от другого? А вдруг любой дурак может править, лишь бы армия у него побольше была? Тоже так думаешь, да? — усмехнулся владыка. Но Кигус отрицательно мотнул головой. Хотя именно так он и думал.

— На самом деле это не так. Но разве это объяснишь простым людям? Куда проще воодушевить людей, дать им зрелище и повод для обсуждений. И человек убивший дракона сюда подходит очень кстати. Понимаешь, Кигус? Именно поэтому ты мне нужен. Будешь служить мне. Тебе слава и почет, а мне уважение и поддержка у народа. Я буду не просто королем — за мной будет стоять великий герой!