– Кто он, этот вожак? – спросил Сэм.

– Вожак стаи. Я обманула его, заставив привести меня сюда. Надеялась как-нибудь удрать. Ну, или хотя бы поесть по-человечески, а не полузадушенных кроликов. Койоты поумнели, но они всё равно остались собаками. Ребята, а вы-то есть хотите? Я – очень.

Сэм кивнул и неуверенно, словно старик, поднялся на ноги.

– Сейчас себе ногу вылечу и займусь твоими. У нас тут хороший запас еды и воды. По крайней мере, на какое-то время хватит. Вопрос в том, способен ли Вожак придумать, как проникнуть внутрь.

– Ты говоришь о койоте как о человеке, – удивилась Астрид.

– Причём о таком, с которым ты не захочешь повстречаться дважды, – захохотала Лана.

– Но он… он действительно просто койот? Или…

Лана внимательно посмотрела на девочку, только теперь заметив, что лицо у той не только красивое, но и умное.

– Тебе уже что-то известно? – осторожно спросила она.

– Я знаю, что некоторые животные изменились. Мы видели чайку с ястребиными когтями и змею с рудиментарными крыльями.

– Да, я тоже таких видела. Койоты боятся их до судорог, так-то. По-настоящему эти змеи летать не умеют. Гремучки пользуются крыльями, чтобы дальше прыгать. Однажды они спасли мою задницу. Я своими глазами видела, как змеи убивают койотов. Вожак говорит…

– Говорит?! – вскричал Эдилио.

– Я всё вам объясню, но сперва давайте перекусим. Я голодная, жуть, хотя мне недавно любезно предлагали подзаправиться свежатинкой. Консервированный пудинг сейчас – предел моих мечтаний.

Лана взяла банку и торопливо вскрыла её консервным ножом. Потом, не тратя времени на поиски миски или ложки, зачерпнула пудинг прямо рукой, отправила в рот и застыла, смакуя сладость. На её глазах выступили слёзы. Опомнившись, она пробормотала:

– Извините, я успела отвыкнуть от хороших манер. Вам я дам другую банку.

Однако Сэм подковылял к ней и, следуя её примеру, рукой зачерпнул пудинг, пробормотав: «Я тоже считаю, что незачем разводить церемонии», хотя Лана видела, что он немного обескуражен её волчьим поведением. Она решила, что мальчишка ей нравится.

– Слушайте, раз уж вы немного в курсе, вас вряд ли сильно удивят мои слова. Вожак умеет говорить. В смысле, человеческим языком. Вроде говорящей Барби. Он, похоже, мутант или что-то этакое. Наверное, вы считаете меня сумасшедшей.

Она взяла оловянную чашку и зачерпнула ею новую порцию восхитительного, чудесного пудинга. Блондинка… – как её там, Астрид? – открыла банку консервированных фруктов и спросила:

– Лана, тебе что-нибудь известно об УРОДЗ?

– О чём? – Лана даже есть прекратила.