Где-то раз в час Сэм или Эдилио проверяли двор, но койоты оставались на месте.

Вдруг снаружи донеслось дружное радостное тявканье. Патрик вскочил и зарычал. Лана зажгла фонарик, Сэм метнулся к «глазку».

– У них огонь! – воскликнул Сэм.

Лана отпихнула его в сторону и приникла к отверстию.

– Вожак пожаловал, – сообщила она. – У него в пасти – горящая палка.

– Это не палка, – поправил Сэм. – Это факел. Такое в пустыне не найдёшь. Смотри, он пылает только с одного конца, палка уже давно бы сгорела. Нужен был кто-то с руками, чтобы соорудить эту штуку и всучить койоту.

– Мрак, – выдохнула Лана.

– Наша хижина вспыхнет как спичечный коробок, – сказал Сэм.

– Я не хочу сгореть заживо, – крикнула она. – Мы должны выйти и попробовать договориться с Вожаком.

– Ты же сама сказала, он убьёт нас, – напомнила Астрид, прикрывая ладонями уши Пита.

– Я нужна им живой, они хотят, чтобы я научила их хитростям человека, так приказал Мрак. Им нужна я, а не моя смерть.

– Ну, попытайся, – предложил Сэм.

– Вожак! – закричала Лана. – Вожак!

– Он тебя не услышит.

– Он – койот. Он слышит мышь, шебуршащую в своей норке за пятьдесят футов от него, – фыркнула Лана и возвысила голос до визга. – Вожак, Вожак! Я сделаю всё, как ты хочешь!

– Он у двери, – прошептал Сэм, посмотрев в «глазок».

– Вожак, не надо, – взмолилась Лана.

– Остальные уходят.

– О, господи!

– Дым, – вскрикнул Эдилио, указывая лучом фонарика на щель у порога.