– Что тут смешного?

– Ну, как же! В кои-то веки додумался до чего-то прежде, чем Астрид-Гений. Можно мне позлорадствовать хоть капельку? Насладиться минутой триумфа?

– Наслаждайся, пока наслаждается, больше этого не повторится.

– Догадываюсь, – Сэм взял её за руку, и Астрид почувствовала себя счастливой. – Короче, он спас нам жизнь. И он же одарил нас всей этой дичью.

– Не всей, – она покачала головой, – мутации предвосхитили УРОДЗ. Несомненно, они стали sine qua non зоны, то есть тем, без чего она бы не возникла.

– Да-да, давай, продолжай бомбардировать меня своими «синекванонами» и «предвосхищениями», – хитро улыбаясь ответил Сэм. – Я же, тем временем, продолжу злорадствовать.

Она поднесла его руку к губам и поцеловала кончики пальцев. Потом встала, прошлась туда-сюда по кабинету и произнесла:

– Диана рассуждает об этом как о силе сигнала сотового. Две «палки», три «палки». У Кейна – четыре. У тебя, полагаю, тоже. У Пити… думаю, пять или даже семь.

– Если не все десять, – согласился Сэм.

– То есть, она сравнивает это с приёмом сигнала. Получается, что некоторые наши «антенны» ловят лучше. Если так, значит мы не генерируем силу, а только получаем её из какого-то источника.

– И что?

– А то. Откуда она присходит? Или, если продолжить телефонную аналогию, где излучатель? Где исток?

– Пока мне ясно одно, – Сэм вздохнул. – Трепаться об этом не следует. Знает Эдилио, знаем мы с тобой, но больше никто знать не должен.

– Пита все возненавидят, – согласилась Астрид. – Или попытаются прибрать его к рукам.

– Как бы хотелось…

– Увы, – она беспомощно пожала плечами, – невозможно заставить его вернуть всё назад.

– Жаль, – Сэм улыбнулся одними губами. – Потому что часики-то тикают.

Спотыкаясь, Лана брела в ночи.