Действительно, боевые качества австрийских войск очень далеки от того, в каком они вступали в войну в августе 1914 года. Корпус Кляйстера в большинстве своем состоит из австрийцев, но не думаю, что их моральные качества гораздо выше, чем у их товарищей по власти венгров. Непрерывные поражения этого года сильно подорвали внутренний дух, как у простых солдат, так и у офицеров. Со слов пленных штаб-офицеров, постоянная помощь со стороны немцев сыграла с австрийцами злую шутку, при любом прорыве фронта нашими армиями, они постоянно требовали от Берлина прислать новые войска, которые должны были за них сражаться. Оценивая все ранее сказанное, я считаю, что для полного разгрома Австрии будет вполне достаточно одного хорошего удара.

– Не слишком ли рано вы хороните австрийцев, недооценка сил врага и переоценка своих сил очень чревата драматическими последствиями, особенно на пороге окончания войны, – предостерег Корнилов Духонина.

– Никак нет, Лавр Георгиевич, нынешнее состояние австрийских солдат очень схоже с тем, что переживала наша армия в марте семнадцатого, уж вы мне поверьте.

Корнилов еще раз пробежался глазами по карте, оценивая все сказанное своим помощником, а затем удовлетворенно произнес:

– Да, теперь я вижу, что вы не зря провели эту ночь. Подготовьте приказ Деникину за моей подписью о принятии плана наступления на Вену, предложенного Дроздовским, с вашими добавлениями.

Главковерх отошел от стола и посмотрел на облетевший лес за окном поезда.

– Разгром и уничтожение такого старого врага, как Австрия, приятное и полезное дело, но мне неимоверно жаль своих солдат, которые лягут в чужую им землю ради чужих интересов. Скажите, Николай Николаевич, как, по мнению наших дипломатов, сложится послевоенная судьба этих земель?

– Не знаю, как наши дипломаты, а я считаю, что австрийцам следует оставить лишь их коронные земли, а все остальное полностью поделить между сербами, чехами и словаками, включая всю территорию Венгрии. Они вполне этого заслужили.

– Эко вы хватили, милейший. Этого нам наверняка не позволят наши союзники Франция и Англия. Им появление сильных славянских государств на юге и в центре Европы – острый нож в сердце. Так что говорят дипломаты?

– Наши союзники не против объединения части австрийских земель вокруг Сербии, которую они видят во главе нового государства Югославия. Естественно, страной будет управлять король Александр, что вполне приемлемо и для нас. Что касается чехов и словаков, то у Запада пока еще нет четких представлений о границах этих новых государств. На своего короля они вряд ли согласятся, значит, это будут республики. По сведениям генерала Щукина, в Праге уже создано подпольное правительство народного единства во главе с доктором Масариком, недавно прибывшим туда из Женевы. Он ранее был в России и ратовал за признание Чехословакии независимым государством.