Штурман дирижабля накрыл паровоз с первого захода на цель, в очередной раз подтвердив высокий класс питомцев генерала Берга. Белое облако пара вперемешку с черным дымом взметнулось вверх над поврежденным локомотивом.

Поезд резко дернулся, и первые два вагона сошли с рельс. Воздушный корабль дважды прошел над своей добычей из конца в конец, неторопливо поливая американцев из бортовых пулеметов и очищая огромное чрево своего арсенала. От попадания снарядов несколько вагонов загорелись, и рыжее пламя, охватившее их, стало неторопливо выкуривать находящихся внутри американцев под дула германских пулеметов.

Попавшим под обстрел янки казалось, что этому не будет конца, но все же настал тот благословенный момент, когда гул моторов дирижаблей стал затихать, и обрадованные солдаты стали осторожно выползать из своих щелей. Однако они еще не полностью испили свою чашу горести и печали.

Едва только дирижабль скрылся за горизонтом, как в направлении разбомбленного состава уже скакал отряд всадников под знаменем штата Техаса, общей численностью около сорока человек. Начальник генеральской охраны капитан Морган не заподозрил ничего странного, глядя на всадников армии губернатора Старка, быстро приближающихся к ним. Пережив сильное потрясение от бомбежки, он не обратил никакого внимания, что за спинами у многих всадников торчат автоматические винтовки Мондрагона вместо привычных армейских «спрингфилдов». Его только удивил тот факт, что среди передних наездников была женщина.

– Скорее, скорее! Надо как можно быстрее увезти генерала Тейлора, он ранен! – прокричал Морган приблизившимся пятерым всадникам, одним из которых действительно была женщина, зрение не обмануло капитана.

– Санитары, приведите командующего, – приказал он, ожидая, что один из всадников уступит Тейлору свою лошадь.

Американский командующий был не столько ранен, сколько контужен взрывной волной, основательно повредившей его штабной вагон. Лицо и голова генерала были сильно посечены мелкими осколками стекла из вагонного окна, но других увечий, за исключением контузии, не было. Поддерживаемый санитарами, он плохо стоял на ногах, и все вокруг плыло перед его глазами.

Едва только генерала вывели из вагона, как чернобородый всадник в форме майора армии самообороны Техаса с эмблемой желтой розы на шляпе подъехал к нему.

– Генерал Тейлор? – с заметным иностранным акцентом спросил майор, нагнувшись вперед, и американец послушно кивнул забинтованной головой. В следующее мгновение всадник стремительно выпрямился и выстрелил прямо в лицо Тейлору.