— Мы еще только обсуждаем ход прошедшей войны, — сообщил Орен Фел, с симпатией глядя на разбушевавшуюся девушку. — Никакого решения пока не принято.

— Что вы перед ней отчитываетесь, Орен, — брезгливо сказал незнакомый Лене архимаг. — Выбросить ее вон за неуважение к Совету.

— Что это за чучело? Почему я его не знаю? — обратилась Лена к Орену.

— Вы его не можете знать, Лоресса, — Орен с улыбкой посмотрел на взбешенного архимага, — точно так же, как он не знает вас. Его не было на последних празднествах в столице.

— Чуть позже ты меня сам выведешь, красавчик, — сказала ему Лена, — если еще не пропадет желание. А пока у меня очень серьезные сомнения, что вы владеете предметом обсуждения. Судя по тому, что говорил Хор императору об одной из наших войн, вам не помешало бы узнать об этом больше.

— Может, вы нас просветите? — неприязненно спросил Хор. — Вон лежит амулет истины. Кладите сверху ладонь и начинайте. Обмануть его нельзя в принципе. Если солжете, он покраснеет.

— Прекрасно! — Лена подошла к небольшому возвышению вроде трибуны. — Меня все или почти все здесь не хотят воспринимать всерьез. Ладно, пустим в ход вашу Библию. Проверим. Итак, мне сорок лет.

Шар мгновенно покраснел.

— Мне почти восемнадцать.

Шар стал прозрачным.

— А теперь слушайте и смотрите внимательно! В последнее время наш дом провел пять войн. Одну войну мы начали по своей инициативе, защищая своих друзей, в четырех на нас напали, и мы только защищались. Все войны мы выиграли. В последней войне с домом Скотад и их вассалом Гарм мы уничтожили больше семисот магов, потеряв при этом только трех людей убитыми.

Шар оставался прозрачным, подтверждая сказанное, потрясенные маги молчали.

— Теперь дальше. Наш дом не испытывает враждебных намерений и не собирается нападать ни на один дом империи, но в силах уничтожить любой великий дом, даже коалицию таких домов. Мы сами фактически являемся сейчас великим домом. Что с того, что у нас всего пять архимагов, если я одна могу здесь и сейчас уничтожить вас всех!

Шар остался прозрачным, а маги испуганно зашумели.

— А вы что думали? Что я молодая неуравновешенная дурочка? У любой наглости должно быть основание! Вот вы, Хор, мутите Совет против дома Раум, а некоторые, — она бросила злой взгляд на мага, предлагавшего выкинуть ее вон, — вас в этом активно поддерживают. Вы еще горите желанием вышвырнуть меня вон, или у вас найдется для меня лишний стул? И учтите, Хор, что я по некоторым причинам не испытываю к вашему дому симпатии. Это не повод вам угрожать, но вот ваше поведение такой повод может дать!