Грохотнул выстрел. Самозванка ловко увернулась от пули, словно заранее знала ее направление.

– Все так же косишь мимо цели? – с насмешкой спросила девушка. – Я знаю, куда будут направлены все твои атаки.

Ее губы изогнулись в самодовольной ухмылке, которую никогда нельзя было увидеть на лице Сары.

– А у тебя все такое же плоское чувство юмора, – ответил Стефан, не переставая держать ее под прицелом.

– Что ж, в этом мире что-то продолжает быть неизменным, а что-то меняется и нарушает все его законы. – Она глянула на меня двумя дьявольскими огнями. – Верно, монструм?

– Воронки ведь не было, так? – догадался Стеф.

– Конечно нет, – хмыкнула самозванка, осторожно обходя его по кругу. Водолей не снимал ее с мушки. – Зачем лишний раз переводить ресурсы? Протекторы такие наивные! Монструм даже не подумал, что сообщение могло быть отправлено не его другом. Какое глупое самопожертвование! Вы ведь не могли не ответить на нашу провокацию! Нападение на монструма, воронка в квартире, кусочек воспоминания в анимериуме. Да еще и Волк нам попался – как вишенка на торте. Мы раззадорили вас, не так ли? И вы пришли так скоро!

Стефан ожесточился.

– Что вам, уродам, нужно?

Девушка улыбнулась шире.

– Будто ты не знаешь. – Она сделала шаг, и ее тело подернулось рябью. Оболочка преобразилась, даже голос поменялся.

Она выглядела как изящная фарфоровая кукла. Кудри сияли золотом. Мягкое румяное лицо украшал изгиб пухлых губ. Девица зазывно улыбалась, но походила на мясника, успокаивающего ягненка перед закланием. Оливковые глаза коварно вспыхнули в лунном свете. Одежда на ней была странная, невзрачных грязных цветов: длинная мешковатая кофта, толстовка с закрывающим лицо капюшоном, шарф, висящие на шее темные очки-гогглы. На ногах – армейские сапоги, на поясе – оружие. Облик ее говорил о том, что ей приходится часто скрываться. Скорее всего, от отражающих поверхностей и слежки Соларума.

– Ария, – выдал сквозь зубы Стефан.

– Здравствуй, Стефан, – вежливо поздоровалась она. – Так тебя интересует, зачем нам этот малец? Новая кровь в рядах святош – новое пушечное мясо для Света. Шакара хочет взглянуть на него.

Стефа передернуло от одного только этого имени, и взгляд его посуровел.

– Она не получит его. Ни за что на свете. И опыты будет на нем ставить только через мой труп! А вы, падшие, – катитесь в Обливион!

Ария поморщилась и сделала шаг в мою сторону. Неожиданно Стеф выстрелил, и пуля пролетела прямо у нее перед носом. Девушка отскочила, хватаясь за лицо.

– Ты не сможешь меня убить, – обернувшись, зло прищурилась она. – И не только потому, что я предвижу будущее. Ты не хочешь повторно пережить это, верно, Палач? Так тебя называют протекторы после той неприятной ошибочки?