– Всепроникающий Свет… – ошеломленно выдохнула Фри.

Я подавился, закрыв рот ладонью. Жар исчез, но боль в груди не стихала. Во рту появился стальной привкус крови. Она осталась блестеть на руке.

Фри немедля оказалась рядом.

– Макс, ты себя убьешь.

– Мы бы оба умерли, если бы я не сделал этого, – сипло выдал я. – Помоги мне выбраться.

Она кое-как выпутала меня из ловушки. В глазах помутнело, голова кружилась. Но я приказал себе держаться и поправил окуляр.

Внезапно совсем неподалеку раздался душераздирающий крик. Кто-то звал на помощь. У меня в голове точно что-то щелкнуло.

– Идем! – воскликнул я и двинулся было на крик, но Фри меня остановила.

– Сдурел?! Ты едва на ногах держишься! У нас нет времени! Тут все может взлететь на воздух в любое мгновение!

В небе полыхнула красная вспышка.

Не став слушать Фри, я рванул к месту сигнала, ломая ветви кустов и царапая лицо о шипы.

Рев сплита становился все громче. Я уже ясно различал мелькающие впереди огни. Разрывная стрела была натянута на тетиву.

Предо мной открылось зрелище, которое вселило в душу леденящий ужас.

Протекторов здесь не было, остались лишь адъюты. Только один из пяти еще был жив.

Стоит сказать, что сплиты всегда убивают из-за души и, отобрав ее, не церемонятся. Не вытягивают из оболочки Свет, как кандидаты, а разрывают ее, лишь бы добраться до того единственного, что на время могло утолить их вечный голод.

Три сплита и один человек. Остальные люди были разодраны на куски. Я не мог смотреть на кровавые ошметки и изувеченные тела в серых куртках, обагрившие землю и выступающие над туманом. Глубокие кровавые раны от огромных клыков, разодранные грудные клетки, откуда уже извлекли душу… Меня замутило.

Очередной крик привел в чувство. Кричала адъютка – она забилась в углубление между камнями, зажимая алыми руками рану на правом боку. Одного сплита ее отряд убил – пепел был разбросан на камнях, а остальных – не смогли. Два монстра оказались чем-то увлечены, третий пытался добраться до девушки, но его костяная маска не пролезала между камней. Я хотел помочь ей, но мое внимание привлек новый вопль. Доносился он от рычащей пары сплитов. Только когда один из них повернулся, я с потрясением заметил, что в пасти он сжимает все еще живого адъюта. Я тут же выстрелил, но вторая тварь, словно специально, встала под стрелу и с грохотом разлетелась на куски. Они покрыли мою форму смердящим черным дождем. А затем вновь послышался человеческий крик и треск клыков, вонзающихся в плоть. Такой отвратительный вязкий звук. Я похолодел от ужаса. Тело адъюта переломилось, и среди этого месива блеснул слабый фиолетовый свет, овеянный дымкой. Душа.