– То есть вы выбрали меня из всех лишь потому, что я веду курс по литературе ужасов?

– Надо же было с чего-то начинать. А преподаватели литературы обычно неплохие люди. Пока еще ни один из них меня не подвел. – Он наклонился через стол. – Значит, вы прочитали мою диссертацию?

– Две недели назад.

– И что вы можете сказать по ее поводу?

Стивенс, в ожидании, не отрываясь смотрел на него, и Йен неожиданно растерялся. Что этот человек ждет от него – мнение о его теории или критический разбор его литературного стиля? Он взглянул в ярко-голубые глаза, и надежда, что Стивенс сможет каким-то образом изгнать то Зло, которое овладело Университетом, исчезла. С самого начала было ошибкой доверять этому очевидному безумцу. С первого взгляда он показался Йену неотесанным деревенщиной, и глупо было думать о нем иначе.

Эмерсон отвернулся и облизал губы, не понимая, о чем его спрашивают и что он должен отвечать.

– Вы мне поверили?

Значит, Стивенс все-таки интересуется своей теорией, а не «диссертацией». Может быть, еще не все потеряно…

– Да, – ответил Йен.

– Отлично. Отлично. – Стивенс улыбнулся, показав желтые от табака зубы.

– Но я не совсем понимаю, как вы пришли к выводу, что Университет – живое существо.

– А вы что, думаете, Он захвачен нечистой силой?

– Нет, я… – Йен покраснел.

– Ага, – Стивенс кивнул. – Вы сейчас думаете о Джексоне, Мараско, Кинге…

– Да. – Йен почувствовал облегчение от того, что говорит с ним на одном языке. Ему стало интересно, смогли бы они стать друзьями в другое время и при других обстоятельствах.

– У них были живые здания. А здесь это существо включает в себя здания как часть своего тела.

Странно было обсуждать хоррор как нечто реальное, а не метафорическое и смотреть на романы как на отчеты о реально происходивших вещах, а не как на результаты творчества.

– А я думал, что у этой сущности нет материального тела.

– Я говорю образно. Конечно, это не физическая сущность. Это не какой-то Годзилла, который вот-вот начнет давить людей ногами. Но кампус – земля и находящиеся на ней постройки – наиболее подходит под термин «тело». И как я уже говорил – а вы имели возможность убедиться собственными глазами, – Он может использовать эти физические элементы, манипулировать и оперировать ими в своих собственных целях.

– Понятно.