А сейчас Джим стоял в церковном приделе, возле гроба, в котором находилось тело Хови, и вновь чувствовал ту же самую острую потребность расплакаться. Он поднял глаза к потолку, задержал дыхание и попытался думать о гольфе, об опере, о множестве нудных вещей, которые не имели никакой эмоциональной связи с происходившим, с тем чтобы отвлечься от чувств, его переполнявших, но ему это не удалось, и по щекам, наконец, полились слезы. Джим вытирал их правой рукой, а за его левую крепко держалась Фэйт.

Дышал он глубоко – вдох-выдох, вдох-выдох, концентрируясь на ритме, – и мало-помалу боль утихла – по крайней мере, на какое-то время. Паркер благодарно взглянул на Фэйт, сжал ее руку, и она улыбнулась ему.

«Фэйт так и не узнала Хови», – подумал он и неожиданно почувствовал, что слезы готовы вернуться.

Джим думал о Брее, о том, как умер Хови, и его печаль сменилась гневом, которому он был благодарен за то, что тот привел его в чувство.

Родители Хови захотели открытый гроб, объяснив, что это будет их последний шанс увидеть сына, и хотя Джиму эта идея не понравилась, потому что он не хотел, чтобы последним образом Хови, оставшимся в его сердце, был образ его трупа, но это было не его решение, он не мог его комментировать и никому ничего не сказал по этому поводу.

Похоронное бюро прекрасно выполнило свою работу. Насколько понимал Джим, Хови сильно избили, у него были сломаны несколько костей и здорово повреждено лицо, но сейчас – с помадой на губах и гримом на лице – мертвый Хови в гробу был гораздо больше похож на живого Хови, чем та изломанная и избитая фигура, которую нашли в спортивном зале.

Джим стоял над гробом, глядя на своего друга. Здесь, в этом гробу, окруженный гофрированным белым шелком, Хови выглядел маленьким, сжавшимся, похожим больше на ребенка, чем на взрослого человека, и последствия мускульной дистрофии были заметны как никогда. Была сделана попытка распрямить его невероятно тонкие руки, положить их вдоль его тела, но они сгибались в локтях и скручивались в кистях, а все его тело казалось бесформенным и почти нелепым в обрамлении необходимых аксессуаров, сопровождающих стандартизованный похоронный ритуал.

За ними стояли еще люди, и хотя Джим был против идеи открытого гроба, ему не хотелось двигаться вперед и освобождать им место. Ему казалось неправильным оставить Хови одного, позволить другим, не таким близким, его друзьям и знакомым подойти к нему. Он повторял себе, что Хови больше нет, что теперь он в раю или в аду, или куда там еще попадают души усопших в промежутках между реинкарнациями, но, хотя и старался уверить себя в том, что то, что лежит перед ним в гробу, это только пустая оболочка, эмоционально Джим чувствовал себя так, словно бросает друга, так что Фэйт пришлось увести его силой.