– Это была… – У него под челюстью забилась жилка. – Анимация.

– Анимация, – эхом повторила Париса. Ну вот, опять это слово, которое ни о чем не говорило ей, но многое значило для Далтона. Париса ощущала, что за ним стоит, какие силы в нем заставляют Далтона опуститься на колени.

– В чем дело? – снова спросила она, и когда их взгляды встретились, Париса как будто увидела что-то знакомое. Не мужчин у, с которым время от времени делила постель, а то го, кого искала, влекомая к нему, словно мотылек – к пламени.

– Создать такую убедительную анимацию способен лишь один человек, – сказал Далтон.

– Кто?

Впрочем, все было ясно и так. Неоспоримый, этот ответ был известен ей еще до того, как прозвучал из уст Далтона.

«Я же аниматор, – сказало ей воспоминание Далтона. – Я дарую жизнь».

– Я.

Париса ощутила проблеск того, что должно было быть страхом. По всем прикидкам, ей полагалось встревожиться, заволноваться и, возможно, устрашиться. Но вместо этого она ликовала, испытывала чистый восторг, получив подтверждение собственной правоты. Перед ней стоял невероятно интересный человек – алмаз в куче глубокой посредственности, – и Париса это поняла сразу, как увидела его. Только она и знала его таким, больше никто. Далтон был загадкой, потерянной даже для себя, хотя это, конечно, неслыханно, невозможно. Но с какой стати им, совершившим столь многое и зашедшим так далеко, ограничивать себя возможным?

Вдруг и Либби Роудс получится в итоге найти?

Она не видела смысла спрашивать Далтона, что он знал или помнил. Если та иллюзия – анимация – и правда была делом его рук, сам он об этом явно не знал, и вот теперь он молча молил Парису, просил снять с него незаслуженную вину.

Париса улеглась на стол, смахнув с него все, а Далтон наклонился и вдохнул ее аромат. Издал похожий на тихий всхлип звук и зарылся лицом в складки ее платья.

Вот это и была разница между жизнью и долголетием; нечто посередине смерти в автомобильной аварии и жизни с расщепленной душой.

– Я вытащу тебя, – прошептала Париса Далтону, далекой его версии, маленьким осколкам. В ее голове родилось ясное, понятное решение.

Если от Далтона остались кусочки, она приберет к рукам их все.

Рэйна

Рэйна

– Помоги мне кое с чем.

Нико посмотрел на нее далеким взглядом. Новая тема не помогла ему отвлечься или ослабить бремя вины, зато явно подействовало нечто иное. Нико больше не шатался как неприкаянный, обрел решительность и снова стал высыпаться. Он ждал чего-то с нетерпением, но главное – ждал.

– С чем помочь? – спросил он.