Брисеида опустила взгляд:

– Вам известна история Ольхового короля?

– Я хорошо с ней знаком, – ответил он с подозрением.

Брисеида покраснела еще больше. Она поняла, что история Ольхового короля напрямую связана с трансформацией его предка. Она продолжила как можно быстрее:

– Король также является химерой, как я понимаю. При этом у него нет животных черт, он похож на самого себя.

– Похож, правда? Я видел только грубые изображения короля, но сомневаюсь, что у рыцаря, от которого он был создан, были такие пустые глаза и он двигался так вяло. Нет, я не знаю всех тайн создания Мрачного короля, но точно известно, что от рыцаря только отчаяние подпитало химеру. То же самое можно сказать и о его госпоже.

Брисеида не торопилась, усваивала информацию. Все было так ново и в то же время так логично, словно кусочки головоломки, встающие на свои места. Мулен говорил правду.

– Из-за своей гибридной природы, – продолжал доктор, – химеры очень непредсказуемы и, поскольку они также являются животными, интеллектуально ограничены и склонны следовать иногда нежелательным инстинктам. Они контролируются настолько, насколько возможно, пугая их, но нельзя заставить их идти против своей природы. Все это не нравилось Цитадели, которая изначально зависела от них, чтобы обеспечить связь между реальной Элитой и ее нематериальным миром. Чтобы исправить ситуацию, она попыталась создать химер, чей разум был бы полностью человеческим. Но вскоре они поняли, что человеческий разум, будучи полностью осознанным, не переживет такой трансформации. Это было слишком радикальное изменение для существа, выросшего в физическом мире. Он не сможет вынести своего нового состояния бессмертного эфирного существа, навсегда прикованного к служению всемогущей силе. Поэтому Цитадель нашла решение: превратить человека в химеру, прежде чем он сумеет пожить. Чтобы украсть душу с самого рождения, чистую и простую. Но несчастное существо страдало, пока душа зрела. Представь себе, что ты не можешь ни жить, ни умереть – и так целую вечность… Цитадель решила зарезервировать эту ужасную участь для потомства самых непростительных нарушителей спокойствия, таких как твой отец.

– Его жена ждала ребенка. Они хотели превратить Жюля в…

– …херувима, – договорил Мулен.

Брисеида широко раскрыла глаза. Она никогда не задумывалась о происхождении херувимов. Они были слишком разумны, чтобы она могла ассоциировать их с остатками химер, с которыми она столкнулась. И все же было логично предположить, что они тоже были творениями Цитадели. Мулен кивнул: