— Логичный ты мужик, дед, — засмеялся майор. — Однако нам он как видишь понадобился.

— Оттого то и голову ломаю, зачем.

Очевидно было, что старику просто до чертиков захотелось поговорить с новым человеком. Такая беседа могла затянуться и Боков уже было собрался вмешаться.

— А ты не ломай голову то, — сдержанно сказал майор. — Так ведь недолго ее и сломать. Где Володин?

— На кладбище, — смиренно произнес старик, покорно опуская плечи. — При могилках живет, ухаживает за ними. Во-о-он туда идите, где холм с двумя вершинами виднеется. За ним и будет погост наш.

Скал кивнул и ни слова ни говоря зашагал в указанную сторону.

— Следуйте за ним, — приказал Боков спецназовцам. Сам он немного задержался. Просунув два пальца в голенище левого сапога, следователь вытащил несколько комков снега, еще не успевшего растаять.

— Зачем вам блаженный то наш? — снова спросил старик, для чего-то понизив голос.

— Если б я знал, отец, — вздохнул Боков, выпрямляясь. — Если б я знал…

Следователь быстрым шагом стремился вслед за бодро двигающимися вперед ребятами в пятнистой форме и автоматами на плечах. Мертвый голос деревни завывал где-то высоко в сером небе, время от времени приближаясь и проникая глубоко в душу Бокова, усиливая тревожное чувство, поселившееся внутри кажется навсегда.

“Почему он не перекрестился? Старик этот. Разуверился в Боге? Вряд ли. В деревнях привычка верить гораздо сильнее чем в городе. И все же при упоминании о могилах он не перекрестился. Наверное, это уже параноя. Живи я в таком месте, я бы тоже уже ни во что не верил.

Дед, по-прежнему опираясь на палку молча смотрел вслед уходящим людям, уже не улыбаясь и не шевеля губами. За его спиной все в той же неподвижности стояли остальные жители деревни, позволяя холодному воздуху свободно трепать обрывки одежды. Багровые высохшие пальцы старика выбивали какой-то сложный ритм на изогнутой ручке.

* * *

Они стояли в длинном коридоре, освещенном тускло горящими пыльными лампами, ввинченными где-то высоко под самым потолком. Макс, изо всех сил стараясь казаться спокойным, равнодушно водил взглядом по гладким бетонным стенам, с многочисленными дверьми из нержавейки, отличавшимися друг от друга только номерами.

Кретов отвернулся.

— Что теперь?

Каэр потуже затянул пояс и со вздохом полез в карман плаща. Достав плоскую маленькую коробочку, он протянул ее Максу.

— В честь чего презент? У меня сегодня праздник?

— Что-то вроде этого, — спокойно произнес Каэр. — Ты пойдешь со мной туда, к ней. Поэтому опусти палец в содержимое…

— Нет!