Аэроразведка, следившая за морем со стратосферных дирижаблей, докладывала, что корабли Его Высочества на полных парах идут прямиком к Шат Наару. Кроме разномастных боевых судов, в состав флота входило огромное количество десантных кораблей, танкеров, сухогрузов и плавучих госпиталей. Судя по всему, заварушка предстояла нешуточная. На подготовку столицы к обороне оставалось от силы два дня. Стратегическую часть планирования операции по защите города взял на себя Раас. Раэлен даже не пытался возражать, понимая, что не может сравниться с генералом в управлении большими соединениями. Вместо этого Мршаа взвалил на себя обязанности войскового инспектора, и теперь мотался из конца в конец, от батареи к батарее, от казармы к казарме, проверяя готовность техники и людей, раздавая затрещины и запугивая нерасторопных гильотиной.

Сейчас он примчался на ставшем уже практически личным махолете к железнодорожному вокзалу. После посадки на крыше один из пилотов моментально заснул: это был уже второй экипаж, летавший с Раэленом, но и он не выдерживал темпа своего начальника.

Мршаа в двубортном пальто, развевающемся от нагоняемого крыльями машины потока воздуха, выскочил из открытой двери летательного аппарата. За ним следом спустились три гвардейца с автоматами через плечо, неотступно следовавших за командиром для пущей убедительности. Вместо доспехов Легиона на них были кирасы старого образца — после случая в Зелёной лощине Мршаа не доверял новой технике. Закинув в рот ещё одну упаковку жевательной травы, он махнул им рукой, приказав идти следом.

Сюда Раэлена привели неожиданно возникшие проблемы транспортной логистики. Сейчас из армейских частей и складов в город свозили боеприпасы: по шоссе и по железной дороге. Некоторое время назад прибыли вагоны со снарядами для «Низвергающего», и, одновременно, состав с полком пехоты. Однако из-за наплыва беженцев произошел затор, и поезд не мог продвинуться дальше, чтобы начать разгрузку. Начальник станции в течение полутора часов кормил Раэлена обещаниями разобраться во всём лично, пока тот звонил на вокзал — сначала с гражданского аэродрома, приспособленного под военные нужды, потом с Третьей береговой батареи. В конце концов, разозлившись из-за бесконечных проволочек и оправданий, Мршаа вскочил в махолет и самолично примчался на место, чтобы разобраться во всем как можно быстрей.

Гвардейцы со своим командиром быстро спустились на перрон, но дальше пришлось буквально продираться сквозь толпу, расталкивая людей и прикрикивая на них. Вокзал был переполнен. Угроза грядущей осады оказалась очевидна многим горожанам, к тому же они хорошо помнили события предыдущей войны, когда даже во время победоносной для Директории компании королевские военно-воздушные силы регулярно бомбили Шат Наар. Оставляя свои дома и имущество, люди даже без объявления эвакуации спешили покинуть столицу.